A noção de especiação não faz parte do dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ). O termo, no entanto, é frequentemente usado no âmbito da teoria da evolução das espécies .

A especiação, nesse contexto, é um processo que faz com que a população de uma espécie favoreça o surgimento de uma espécie diferente . Em bilhões de anos, a especiação permitiu aumentar em grande parte a diversidade dos organismos existentes no planeta Terra .

Em um nível geral, a especiação está ligada à divisão de clados ou cladogênese . Através deste processo, uma linhagem ancestral acaba se dividindo em várias linhagens irmãs, que evoluem independentemente. Portanto, após a bifurcação inicial, a linhagem ancestral é extinta e as linhagens de irmãos em que ocorre a especiação continuam a se desenvolver.

Outro mecanismo que deriva da especiação é a hibridização . Neste caso, duas espécies diferentes cruzam e produzem novos indivíduos, sejam eles férteis ou não. A hibridização pode se desenvolver naturalmente, embora também seja realizada artificialmente pelo ser humano .

O tipo mais comum de especiação é a especiação alopátrica ou geográfica . Neste caso, uma espécie é distribuída em um território muito grande, com barreiras geográficas como montanhas e mares. O estoque genético da espécie, desta forma, é dividido, estabelecendo várias populações isoladas que estão evoluindo.

Especiação periférica, especiação parapátrica, especiação simpátrica (também chamada de especiação simpátrica ) e especiação quântica (também chamada de especiação de saltação e especiação instantânea ) são outros tipos de especiação.