Velcro é um acrónimo formado pela união de dois termos franceses: (vel) ours e (cro) chet . A expressão composta pode ser traduzida como "gancho de veludo" . É uma marca registrada que se refere a um sistema para manter ou fechar algo por duas faixas que ficam coladas quando estão em contato.

Ao rever a história do velcro, encontramos um fato muito curioso: não foi o ser humano quem o inventou, partindo apenas de sua imaginação, mas é uma imitação das propriedades da semente da bardana, uma planta, que tem centenas de protuberâncias que poderíamos chamar de "ganchos", que aderem naturalmente às pequenas voltas que cobrem o cabelo das pessoas e dos animais ou das roupas.

Em 1941, George de Mestral, um engenheiro da Suíça, estava no meio do campo com seu cachorro e prestou atenção pela primeira vez a essas sementes em particular. Graças a esse evento arbitrário, Mestral decidiu começar a trabalhar em um sistema que reproduzia a capacidade maravilhosa que a bardana tinha de aderir a outras superfícies .

Seu primeiro trabalho foi o fechamento de ganchos e argolas para roupas, embora ao longo dos anos esse sistema tenha começado a ser aplicado em diversos campos, desde o campo da medicina até o exército, passando por artigos de jardinagem. Apesar das particularidades de cada produto, é importante notar que os fundamentos do mecanismo são sempre os mesmos.

O velcro é apenas um exemplo de como a natureza nos ajudou a resolver problemas de todos os tipos em nossas sociedades: embora o ser humano tenda a pensar que está acima de outras espécies, depende de uma grande parte delas para muitos dos pilares da sua organização. Dança, canto, pigmentos, espelhos, vôo e métodos de preservação de alimentos, como refrigeração, são outras invenções inspiradas na natureza.