A palavra grega eikosáedron chegou ao final do latim como icosahĕdrum, que derivou em nossa língua em icosaedro . Este termo é usado no campo da geometria para se referir a um sólido que tem vinte faces .

Um sólido é um corpo : isto é, um objeto tridimensional. Faces, por outro lado, são as várias superfícies que compõem os sólidos. No caso do icosaedro, é especificamente poliedros, pois são sólidos e delimitados por superfícies planas.

Os icosaedros podem ser côncavos ou convexos . Quando o icosaedro tem vinte faces que são triângulos iguais entre si, congruentes e equiláteros, é regular e convexo .

Um icosaedro regular, por sua vez, é um sólido platônico . Essa qualificação é recebida pelos poliedros convexos cujas faces são polígonos iguais entre si e regulares, e que também possuem todos os ângulos sólidos iguais. O cubo, o tetraedro, o octaedro e o dodecaedro são, como o icosaedro regular, sólidos platônicos.

É possível encontrar icosaedros em diferentes contextos. Desde a época do Império Romano, por exemplo, existem dados com vinte faces. Esses icosaedros são usados ​​atualmente em jogos de guerra e jogos de RPG.

Os vírus da família Herperviridae, entretanto, têm uma estrutura icosaédrica. Esta forma permite que eles montem as unidades de proteína que os compõem de uma maneira simples. Alguns radiolários, que são protistas agrupados como zooplâncton, também têm a forma de um icosaedro.

As bolas de futebol, enfim, são geralmente icosaedros truncados (já que os vértices são cortados), formados por vinte pentágonos ou hexágonos de couro. Quando a bola é inflada, ela se torna esférica.