A frase em latim honoris causa pode ser traduzida como "por honra" . A expressão é usada para se referir ao doutorado concedido com a intenção de reconhecer um mérito extraordinário .

Um médico honorário, portanto, é um indivíduo que uma universidade distingue por suas realizações. Este título honorífico não está ligado a estudos acadêmicos: o doutor honoris causa não deve seguir carreira ou obter um diploma para obter distinção.

Em geral, o doutor honoris causa goza dos mesmos privilégios e do mesmo tratamento que um médico acadêmico. Esta honra é geralmente recebida por cientistas, escritores, artistas e outras personalidades que se destacam por suas virtudes.

A investidura do doutor honoris causa é uma cerimônia que contempla várias etapas. O homenageado é dado itens como luvas, um anel, um mortarboard e um livro enquanto uma autoridade da universidade em questão faz a nomeação eficaz.

O escritor peruano Mario Vargas Llosa é um dos intelectuais com maior número de doutorados honorários. O autor de "La Fiesta del Chivo" foi premiado com um doutorado honorário pelas universidades de Lima, Harvard, Oxford, Málaga, Granada, La Sorbonne e Castilla-La Mancha, entre outros.

Para que uma pessoa se torne um médico honorário, várias etapas devem ser percorridas. Em princípio, o reitor, um conselho departamental ou um conselho devem propor a candidatura. Se os requisitos estabelecidos nas regras da universidade forem atendidos, o referido pedido é submetido a votação em um órgão da instituição. Finalmente, se a moção for aprovada, o sujeito é dotado de um doutorado honorário através da cerimônia do protocolo.