Em grego, é onde podemos encontrar a origem etimológica da palavra hedonismo. Isto vem do termo hedonismos que é formado por duas partes claramente diferenciadas: hedone que é sinônimo de prazer e os ismos de sufixo que podem ser definidos como qualidade ou doutrina.

O hedonismo é uma doutrina da filosofia que considera o prazer como o propósito ou objetivo da vida. Os hedonistas, portanto, vivem para desfrutar dos prazeres, tentando evitar a dor.

É um conjunto de teorias morais que enfatizam que, em geral, tudo o que o homem faz é um meio de alcançar outra coisa. O prazer, por outro lado, é a única coisa que é procurada por si mesma.

Especificamente, esta filosofia, que estabelece o objetivo da vida como o prazer dos sentidos, foi promovida pelo filósofo grego Epicuro de Samos, que viveu no período entre os séculos IV e III aC e que estabeleceu que o objetivo máximo de qualquer ser humano deve ser o único a alcançar a felicidade. Isto supõe, portanto, que é necessário satisfazer de maneira moderada as necessidades de seu corpo, que ele deve procurar os bens materiais que lhe dão segurança e que cultivam a amizade, o amor, as letras e as artes.

Como a idéia de prazer é subjetiva, intelectuais com ideias muito diferentes são geralmente incluídos no grupo de hedonistas. É freqüente, entretanto, que o hedonismo seja dividido em ético e psicológico .

Entre as escolas clássicas de hedonismo, por um lado, está a escola cirenaica (que se desenvolveu entre os séculos IV e III aC ), criada por Aristipo de Cirene, que argumentou que não há melhor que o prazer e destacou o prazer do corpo em lugar de prazeres mentais.

A escola epicurista, por outro lado, associava o prazer à paz e à calma. A ênfase principal desta doutrina estava em reduzir o desejo, e não em obter o prazer imediatamente.

Na contemporaneidade, a figura mais relevante do hedonismo é o filósofo francês Michel Onfray, que aposta no fato de que devemos dar mais importância ao ser do que ao ter. Isso significa aproveitar as pequenas coisas da vida, como ouvir, gostar, cheirar e apostar nas paixões.

Nesse sentido, e também no estágio mais atual, é muito importante a escritora e sexóloga Valerie Tasso, que também parte do hedonismo para explicar a vida. Em seu caso específico, ele diz que essa filosofia é a que deixa claro que nossa existência deve ser tomada como a busca do prazer em que o corpo é um aliado e em que o tempo é mais importante que o dinheiro.

Deve-se notar que várias religiões condenam o hedonismo, uma vez que ele não tem moralidade . A religião católica, por exemplo, argumenta que o hedonismo mina os valores de seu dogma, pois privilegia o prazer sobre o amor ao próximo e até mesmo a Deus .

Dentre os principais preceitos da vida hedonista, destacam-se a decisão e a disposição de doar-se, o fato de preservar o tempo para realizar atividades que geram prazer e a intenção de desfrutar de emoções prazerosas sem racionalizá-los.