Antes de conhecer o significado do termo célula procariótica, é necessário conhecer a origem etimológica das duas palavras que a formam:
-Cell é uma palavra que deriva latim, especificamente de "cellula", que pode ser traduzido como "small cell". É formado a partir do substantivo "cella", que é sinônimo de "cell", e o diminutivo "-ula".
-Protoiot, por outro lado, é um neologismo formado a partir dos seguintes componentes das raízes gregas: "pro-", que pode ser traduzido como "antes"; a palavra "karuon", que é sinônimo de "noz" e "chás", que é equivalente a "agente".

As unidades essenciais dos seres vivos, capazes de reproduzir-se independentemente, são chamadas células . Estas unidades microscópicas têm uma região conhecida como citoplasma e com um núcleo .

As células procarióticas são aquelas cujo núcleo não é delimitado ou definido . Desta forma, eles diferem das células eucarióticas, que têm um núcleo celular delimitado e separado do citoplasma.

É importante mencionar que, no núcleo, a célula hospeda a informação genética. No caso de células procarióticas ou procarióticas, como não há núcleo definido, este material é distribuído em uma região do citoplasma conhecida como nucleóide .

Na maioria das células procarióticas é possível distinguir a parede celular, a membrana plasmática, o citoplasma (com o nucleóide ), os ribossomos e os chamados compartimentos procarióticos .

Além do acima, podemos estabelecer que as células procarióticas possuem dois tipos de alimentação:
-Alimentação autotrófica, o que significa que eles podem se alimentar. Em particular, eles podem fazê-lo usando matéria orgânica, fazendo uso do que a luz do sol é pelo que é conhecido como fotossíntese ou usando matéria inorgânica.
- alimentação heterotrópica. Isso ocorre quando essas células procarióticas precisam de outros organismos, que eles parasitam, para poderem se alimentar como precisam viver. Esse tipo de parasitização pode ser de vários tipos: nutrição simbiótica, que é quando as células e os organismos "chegam a um acordo" porque ambos se beneficiam; nutrição saprófita, que ocorre quando há um processo de decomposição do organismo; e nutrição parasitária, que é quando ela parasita o organismo sem causar a morte.

Quanto ao que é a reprodução, também pode ser de dois tipos: parassexual ou assexual.

Os biólogos ligam as células procarióticas à origem da vida e argumentam que o aparecimento de células eucarióticas permitiu o desenvolvimento de organismos mais complexos. O processo que permitiu a criação de células eucarióticas é chamado de eucariogênese .

Havia, segundo uma hipótese, um "último ancestral comum universal" : LUCA, de acordo com a sigla em inglês. Este seria um organismo procariótico unicelular do qual o resto dos seres vivos descende.

A grande maioria dos organismos unicelulares, na verdade, permanece procariotas. Bactérias, por exemplo, são organismos procarióticos. Eles são formados por células procarióticas, com seu material genético disperso na área do citoplasma.

Archaea são outros organismos com células procarióticas. Anteriormente, eram consideradas bactérias, mas depois, ao descobrir várias diferenças com esses organismos, esse tipo de domínio era "independente" no domínio Archaea .