O conceito de cotext é usado no campo da lingüística para se referir ao conjunto de elementos que precedem ou sucedem uma frase ou um termo, determinando seu significado ou sua interpretação apropriada. É importante ter em mente, em qualquer caso, que a noção tem escopos diferentes de acordo com o semiólogo que a utiliza.

Pode-se dizer que o cotext é um grupo de signos lingüísticos que mantêm uma inter-relação com uma sentença ou com uma palavra em determinada situação. Enquanto o contexto (com N) é responsável por relacionar um sinal com outros que possuem as mesmas características e que são parte de sua própria situação de existência, o cotext (sem N) relaciona o sinal com outros signos que possuem características diferentes ou que, embora compartilhem características, estão em uma situação de existência diferente.

Como você pode ver, tanto a semelhança de escrita e significado, contexto e contexto são duas idéias que são freqüentemente confundidas e nas quais muitas vezes suas diferenças não são claras. Alguns até argumentam que o cotext é um nível de contexto que fornece informações do ambiente textual mais próximo (o que foi expresso antes ou o que é expresso abaixo). Nesse sentido, o contexto também teria outros níveis, como conhecimento externo, dados de outros textos, etc.

Para entender, portanto, a diferença entre contexto e cotext, podemos afirmar que o primeiro é aquele conjunto de signos e características semióticas semelhantes aos do estudado, que têm uma certa conexão e que são interessantes descobrir a esse respeito. Por outro lado, o cotexto surge quando um signo está ligado e relacionado com outros de características diferentes ou com outros que possuem características semelhantes ou diferentes que se encontram em outra situação existencial.

Desta forma, podemos estabelecer que o contexto de um ícone seria formado por outros ícones, enquanto o seu cotexto seria formado por símbolos, por exemplo.

Em resumo, pode-se dizer que o cotext é formado por aqueles elementos linguísticos que condicionam a interpretação de uma frase ou um termo, inclusive, precedendo-o ou seguindo-o no texto .

Quando se fala em cotext, também é comum que outro termo muito relevante apareça. Estamos nos referindo ao chamado paratexto. Isto é usado para mencionar o que é o conjunto de declarações que vêm para acompanhar o texto principal. Assim, por exemplo, falamos de paratext para mencionar o índice, qual seria o prefácio, o título e o subtítulo, as notas de rodapé, a dedicação ...

Neste caso, precisamos estabelecer, além disso, que existem dois tipos de paratexto. Desta forma, por um lado, há o editor, que recebe esse nome porque é feito pelo editor, e que pode ser composto de aspectos como direitos autorais, capa, catálogo ... Por outro lado, há o paratexto do autor., o que é feito pelo autor e inclui declarações como a epígrafe ou a dedicação.