A Real Academia Espanhola ( RAE ) define o termo descontinuidade como a característica do que é descontínuo : isto é, não é contínuo (é interrompido, tem intermitências, etc.).

O conceito de descontinuidade aparece em diferentes áreas. No campo da matemática, falamos sobre a descontinuidade de uma função quando ela não é contínua em um ponto.

Uma função descontínua, portanto, apresenta uma descontinuidade em um certo ponto. Em uma função contínua, entretanto, seu valor muda gradualmente com as modificações registradas pela variável independente.

Existem dois tipos principais de descontinuidades na matemática: descontinuidades evitáveis e descontinuidades não evitáveis . No não-evitável, podemos diferenciar entre as de primeira espécie e as de segunda espécie . As descontinuidades não evitáveis ​​da segunda espécie, por sua vez, podem ser salto finito , salto infinito ou assintótico .

Para a psicologia social, a descontinuidade refere-se à transformação de um processo cognitivo individual pela influência que o indivíduo recebe ao participar de vários grupos que fazem parte de uma sociedade .

A geologia, por outro lado, fala sobre a descontinuidade para nomear os limites que se encontram entre camadas de rochas que possuem diferentes densidades. Em filosofia, finalmente, a descontinuidade é a ideia que é usada para indicar a interrupção do suposto progresso contínuo da ciência. Enquanto o conhecimento se acumula, a sociedade estabelece o que considera verdadeiro para o presente e gera descontinuidades e saltos a cada mudança de época, reconfigurando seu discurso.