A partir da abdicação latina, a abdicação é a ação e o efeito de abdicar (declinar a soberania ou renunciar a ela, renunciando a direitos ou vantagens). O termo também é usado para nomear o documento no qual a abdicação é registrada.

Por exemplo: "O príncipe decidiu sua abdicação depois da guerra com a cidade vizinha", "Que todos os súditos sabem e lacaios: a abdicação não é uma opção para Sua Majestade", "A abdicação do rei Martin IV deixou o trono em mãos de seu filho Felipe " .

No século XXI estamos testemunhando, por exemplo, algumas abdicações pelos reis que estão à frente de seus países na Europa. Este seria o caso, por exemplo, do monarca espanhol Juan Carlos I que, após trinta e nove anos no trono, abdicou em favor de seu filho.

Assim, na nação acima mencionada há agora um novo rei. E é que o príncipe Philip se tornou o monarca Philip VI e sua esposa na rainha Letizia. Desta forma, o herdeiro do trono é o primogênito da princesa Leonor.

A abdicação, em suma, implica um ato pelo qual um sujeito desiste de sua posição sozinho antes do término do tempo estabelecido anteriormente. É um conceito semelhante à renúncia .

Na antiguidade, a noção também foi usada para nomear a ação de desapossar um membro da família (como deserdar uma criança). Atualmente, no entanto, a abdicação é usada quase exclusivamente no sentido acima de renunciar a um poder .

Ao longo da história houve muitas abdicações transcendentes. Diocleciano ( 244-311 ), por exemplo, foi o primeiro imperador romano a deixar o cargo voluntariamente. Este homem abdicou em 305 para ficar doente e encurralado por vários problemas.

Cristina da Suécia ( 1626 - 1689 ), entretanto, abdicou em 1654, no mesmo ano em que deixou o protestantismo e se converteu ao catolicismo. Felipe V de Espanha, Luis Bonaparte da Holanda, Víctor Manuel da Sardenha, Fernando da Áustria, Nicolás II da Rússia e Farouk I do Egipto são outros monarcas que, em determinado momento do seu reinado, optaram pela abdicação.

Da mesma forma, não devemos esquecer as conhecidas Abdicações de Bayonne, que ocorreram em 1808 na cidade francesa que lhes dá o nome. Em particular, o que eles supunham era que os reis Carlos IV e Fernando VII, filho do anterior, decidiram renunciar ao trono da Espanha em favor do famoso Napoleão Bonaparte. A figura é que, por sua vez, passou a fazer o mesmo em benefício de seu irmão: José Bonaparte, popularmente conhecido no país como "Pepe Botella" por seu amor pelo álcool.

Este último governou com o nome de José I e esteve exercendo assim até 1813, momento em que estaria na necessidade de sair da Espanha por diferentes conflitos e batalhas perdidas. Desde o seu tempo no trono, também foi notado que ele também foi apelidado de "El rey plazuelas" porque ele abriu muitas praças na cidade de Madrid.