É conhecido como golpe ao ato e conseqüência de bater, um verbo que se refere a impactos físicos e simbólicos. O Estado, por outro lado, é uma modalidade que permite organizar uma sociedade de maneira soberana e coercitiva e com autoridade para regular o funcionamento da comunidade dentro de um determinado território.

Quando as definições dos dois termos são combinadas, surge a noção de golpe de estado . É uma ação violenta realizada por forças militares ou rebeldes que procuram ficar com o governo de um Estado . O golpe de Estado, assim, supõe a substituição das autoridades existentes e a mudança de comando das instituições do Estado por imposição.

Em particular, para estabelecer a origem do termo, temos que voltar à França do século XVIII quando ela começou a ser usada para se referir a todas aquelas ações violentas que o rei realizou sem levar em conta as regras estabelecidas, moral e legalmente, em a sociedade. O fato de que ele os atacou dessa maneira foi baseado no fato de que eles eram necessários para o bem comum.

O golpe de Estado constitui uma violação e falta de reconhecimento em relação à legitimidade constitucional, uma vez que mina os regulamentos legais de chegada e permanência no poder. É possível distinguir entre dois tipos principais de golpes de estado: o golpe institucional é aquele que ocorre quando certos membros do partido em exercício chegam ao poder, enquanto o golpe de natureza militar é especificado pelas forças armadas. Nas últimas décadas, a noção de golpe de mercado foi adicionada para se referir às mudanças institucionais que ocorrem devido à pressão de grupos econômicos em condições de desestabilizar a economia .

Entre os golpes mais importantes da história, destaca-se, por exemplo, o que ocorreu na Espanha em 1936. Uma ação que foi realizada contra o governo que reinava na época, a Segunda República, e que resultou em o momento mais sangrento do país: a Guerra Civil. Um conflito bélico que trouxe horror, desolação e morte à nação e que acabaria com o estabelecimento de uma ditadura imposta pelos insurgentes chefiados por Francisco Franco.

No entanto, outros golpes de Estado igualmente importantes ocorreram na Espanha. Especificamente, outro dos mais conhecidos foi a falência que foi realizada em 23 de fevereiro de 1981 pelo tenente-coronel da Guarda Civil Antonio Tejero. Um plano que foi frustrado graças à ação do rei e do general Alfonso Armada.

Até agora, no século XXI, também houve vários golpes em todo o mundo. Entre os mais significativos estão a Tailândia em 2006 pelo exército, Honduras em 2009 ou abril de 2012 na Guiné-Bisaú.

Há vários termos que são frequentemente usados ​​como sinônimos para um golpe de Estado, mas que, na realidade, têm outros significados. Uma revolução, por exemplo, implica uma profunda mudança social, algo que pode não estar presente em um golpe de Estado. A guerra civil, por outro lado, é um confronto militar prolongado no tempo entre membros da mesma sociedade (o golpe de estado, no entanto, é uma ação rápida). As revoltas, revoltas e motins, finalmente, são desobediências coletivas sem intenções de tomar o poder.