O maṭmūrah árabe clássico, que pode ser traduzido como "silo", chegou ao árabe hispânico como maṭmúra . Esse é o antecedente etimológico imediato da masmorra, um termo da nossa linguagem que alude a uma masmorra subterrânea .

As masmorras, portanto, localizavam-se em locais de difícil acesso, o que aumentava a complexidade de uma eventual fuga . Eles geralmente eram construídos sob uma fortaleza ou um castelo .

A localização física da masmorra, por outro lado, tornou um lugar escuro e lúgubre . Aquele que estava trancado em uma masmorra sofreu grandes tormentos além da privação de sua liberdade .

Era comum uma masmorra ter um sistema de galerias e corredores para conectar as diferentes células. Em alguns casos, os restos dos condenados que ali morreram foram deixados nessas prisões ; assim os internos viviam com os ossos do falecido.

É chamado de jogo de masmorras, por outro lado, para uma aula de aventura em videogames, jogos de RPG e jogos de mesa. Neste entretenimento, o jogador deve passar por um labirinto enfrentando diferentes inimigos e coletando elementos diferentes.

A masmorra, nesse contexto, é uma área de exploração . O personagem tem que avançar até encontrar a saída e, nesse meio tempo, ele deve eliminar os vilões que aparecem em seu caminho.

É importante não confundir masmorra com mingau . Este segundo conceito tem vários significados, geralmente referindo-se a uma refeição feita com milho e que pode ser doce ou salgada, dependendo do caso.