A idéia de duplex é usada para nomear algo que é duplo (ou seja, tem duas vezes a mesma coisa ou duas vezes mais que uma certa quantia). O termo é usado em diferentes contextos.

Com relação ao half-duplex, trata-se de uma conexão alternativa na qual os dados podem fluir apenas em uma direção, ou seja, não permite recepção e envio simultâneos como o anterior. Que benefício pode nos oferecer, sendo que à primeira vista é menos "capaz" do que o full duplex? Bem, isso nos permite aproveitar a linha a cem por cento em cada transmissão, já que você não deve usar parte da frequência para enviar e separar para receber.

Um exemplo muito fácil de entender é o dos transceptores portáteis, também conhecidos como comunicadores portáteis ou walkie-talkies, que não podem enviar e receber dados simultaneamente: cada usuário deve enviar sua mensagem, dar ao receptor a indicação para Comece a enviar o seu e aguarde o próximo turno.

Finalmente, temos o simplex, que oferece apenas a possibilidade de transmitir dados em uma direção. Embora possa parecer impraticável, há muitos casos em que não é necessário que um sistema envie e receba informações. Além disso, sua manutenção é mais simples e seu custo, muito menor que os outros dois. Até algumas décadas atrás, a fibra ótica era talvez o exemplo mais comum de simplex, embora atualmente já seja possível aproveitar diferentes comprimentos de onda para alcançar a comunicação duplex, algo usado por provedores de Internet.

Duplex, finalmente, é a denominação de uma prática sexual que envolve a participação de um homem e duas mulheres. O duplex, nesse framework, constitui um trio .