O termo polis vem do grego e se refere aos estados da antiguidade que, organizados como cidade, tinham um território pequeno e eram governados com autonomia em relação a outras entidades.

A polis, portanto, são cidades-estados que existiram na Grécia Antiga, antes do avanço do Império Romano . Eles foram caracterizados pela ligação do ambiente rural com as urbanizações, uma situação que se instalou em meados do século VII aC .

A sociedade da polis costumava ser dividida em três propriedades. Por um lado, havia cidadãos livres que desfrutavam da plenitude dos direitos civis. Os estrangeiros, por outro lado, viviam em liberdade, mas não tinham certos direitos. Finalmente, os escravos não desfrutavam de direitos nem podiam viver em liberdade.

Além de todos os itens acima, é importante conhecer outros aspectos da polis, entender o que eles significavam, como funcionavam ou até mesmo legados a séculos posteriores:
- Todas as polis desfrutaram de uma clara independência econômica. O que isso significa? Que produziu recursos suficientes para poder realizar a alimentação de toda a sua população.
Da mesma forma, cada um deles também tinha independência política.
-De a polis grega sempre foi destacada de uma maneira especial que não só seus habitantes tinham um espírito cívico importante, mas também incentivavam a participação dos cidadãos.
Eles tinham um culto religioso e defendiam a manutenção de tradições e costumes.

No nível territorial, a polis tinha um centro protegido por muros, cercado por áreas rurais onde a agricultura e a pecuária eram desenvolvidas. Na maior polis viviam cerca de dez mil habitantes, distribuídos em territórios não superiores a três mil quilômetros quadrados.

Especificamente, no nível urbano, todas e cada uma das polis gregas tinham três elementos fundamentais, como os seguintes:
-A parede acima mencionada, que tinha um objetivo defensivo marcado.
A acrópole, que veio a ser a cidade alta que foi construída em uma parte elevada do território. Seu objetivo era que, em caso de ataque, todos os membros da polis pudessem se refugiar e se proteger. Da mesma forma, não se deve esquecer que neste lugar também procedemos à construção de importantes edifícios para a comunidade, tanto religiosos como políticos ou econômicos.
A ágora. Isso exerceu o trabalho de praça pública e passou a ser o centro da vida da cidade, já que desenvolveu, por exemplo, atividade comercial através do desenvolvimento do mercado. Tudo isso sem esquecer que também foi palco de eventos culturais e religiosos de vários tipos.

A organização política da polis, por sua vez, mudou ao longo dos anos de uma espécie de monarquia para um sistema governado por assembléias, nas quais as decisões políticas eram tomadas pelos representantes das famílias mais poderosas.

As exigências dos cidadãos de outras classes para melhorar sua situação levaram a revoltas que minaram o poder da oligarquia. Nesse contexto, a polis testemunhou o surgimento de tiranos que, para pôr fim a essas oligarquias, tomaram o poder e exerceram governos populistas e, ao mesmo tempo, absolutistas.