O adjetivo adstringente permite descrever o que causa uma sensação na língua que combina amargura e ressecamento . O conceito é normalmente aplicado também com referência aos remédios e alimentos que se acalentam : isto é, que perturbam (dificultam a evacuação da matéria fecal) ou estreitam os tecidos .

A condição adstringente é chamada de adstringência. Existem substâncias que possuem essa propriedade e que são aplicadas na pele com o objetivo de reverter o tecido; Eles são úteis para combater hemorragias e inflamações e colaborar com o processo de cura . Álcoois, taninos e sais de bismuto são alguns dos adstringentes mais conhecidos.

Taninos são compostos cujas propriedades são adequadas para a coagulação das proteínas presentes em nossa pele: elas geram na mucosa digestiva uma camada seca que fornece a proteção necessária contra agentes externos, enquanto a desinfeta coagulando as proteínas bacterianas.

O teor de taninos dos frutos começa a diminuir quanto mais tempo eles tiverem a maturação, e o mesmo acontece quando eles são cozidos. Um exemplo muito comum dessa mudança pode ser visto quando comparamos o sabor adstringente de uma maçã crua com a de uma assada.

Além de promover a cicatrização da pele, alimentos ricos em taninos param o sangramento, são antibacterianos e antioxidantes. Alguns dos alimentos adstringentes mais benéficos são os seguintes:

* acerola : é uma fruta particularmente adstringente, com um teor de tanino variando de 20 a 25%. Por outro lado, também está entre as maiores fontes naturais de vitamina C (como referência, a laranja tem cinquenta vezes menos);

* alfarrobeira : é uma árvore cuja fruta é recomendada especialmente para deter os processos de diarréia;

* blueberries : as propriedades antimicrobianas desta fruta ajudam a combater infecções do intestino e complementam perfeitamente o seu efeito adstringente;

* bolsa de pastor : esta planta é usada com grande sucesso no tratamento externo de hemorróidas;

* caqui : uma fruta que contém mucilagem, muito útil no alisamento das membranas mucosas intestinais. É usado para tratar doenças e feridas no interior da boca, bem como curar a gastrite;

* Pimenta falsa : a casca desta árvore é utilizada externamente para cuidados com a pele;

* framboesa : com as suas folhas é possível fazer bochechos, anti-sépticos e antiinflamatórios para a pele;

* Bearberry : também é conhecido como uva de urso, e é um produto adstringente natural que muitos aproveitam para a cicatrização de feridas;

* romã : entre os usos desta fruta são os tratamentos contra inflamações do estômago e intestinos, vermes intestinais e gastrite.

Quanto aos sabores adstringentes, eles podem ser encontrados em frutas, infusões e vinhos . No caso do vinho tinto, a presença de taninos faz dele uma bebida adstringente, característica especialmente evidente nos vinhos mais fortes (que são aqueles que possuem maior quantidade de taninos).

A diferença na adstringência entre vinhos tintos e vinhos brancos obedece às características do processo produtivo pelo qual cada um passa. A uva, no vinho branco, é colhida quando atinge uma certa maturidade e se separa dos seus pauzinhos. Por esta razão, os taninos são doces. Quando os pauzinhos não são separados adequadamente, os taninos tornam-se amargos e mais adstringentes.

O processo de elaboração do vinho tinto, por sua vez, envolve a mistura de polpa, casca e sementes com o mosto, fazendo com que os taninos apresentem a cor característica e o sabor adstringente habitual.