Originado na palavra latina auctorĭtas, o conceito de autoridade refere-se a um poder que alguém, um líder legítimo e alguém que obtém poderes ou faculdades sobre um grupo de pessoas. Em geral, permite nomear aqueles que governam um país ou região e têm, por imposição ou vontade popular, uma voz de comando : "As autoridades decretaram o fechamento da empresa acusada de poluir o meio ambiente" .

Autoridade, de acordo com suas definições teóricas, também descreve o prestígio que um indivíduo ou organização ganhou ao longo dos anos devido à sua qualidade, sua preparação ou a importância alcançada em um determinado plano: "Dr. Segovia é uma autoridade no campo da cardiologia, "" Uma autoridade sobre estas questões, como a Fundação de Pesquisa Aplicada, ratificou a queixa dos vizinhos " .

Em particular, podemos estabelecer que existem dois tipos de autoridade claramente definidos. Assim, por um lado, encontramos o que é a autoridade legal que é aquela que é determinada e imposta pela obrigação. Ao mesmo tempo, é composto de duas classes: a formal, que é aquela exercida por um chefe sobre seus subordinados correspondentes, e a operativa. É o que se caracteriza porque não é exercido sobre as pessoas, mas é definido como o poder que alguém tem de decidir realizar uma série de ações concretas.

Um exemplo de uma autoridade legal operativa, de modo que possa ser entendido por todos, é o do chefe de um departamento de negócios para estabelecer a compra de uma série de materiais que servem para desenvolver o trabalho daquela área.

Por outro lado, o segundo tipo de autoridade é o chamado moral. Nesse caso, especificamente, é o que dá à pessoa não apenas conhecimento, mas também prestígio ou posição. Como aconteceu com o legal, isso pode ser dividido em dois modos.

Assim, temos a autoridade moral técnica que é aquela que tem um indivíduo baseado em sua experiência profissional. Isso significa que você será reconhecido por sua habilidade e perícia, portanto suas opiniões também serão levadas em conta no assunto mencionado anteriormente, no qual você é um especialista.

A segunda modalidade de autoridade moral é o chamado pessoal. Qualquer um que tenha isso pode ser considerado um líder porque suas qualidades psicológicas, morais e sociais lhe dão uma posição ascendente em relação aos outros.

Também deve ser notado que a ideia de autoridade está geralmente ligada ao poder que os Estados acumulam. Funcionários da esfera estadual estão autorizados a emitir ordens e decretar certas medidas, que devem ser implementadas e respeitadas, desde que não violem qualquer lei ou se oponham às regras que estão em vigor.

Autoridade, então, pode ser considerada como uma forma de dominação porque implica obediência por parte dos outros. Sem alguém que obedece e executa ordens, não há autoridade possível. Para citar um exemplo hipotético que pode ser visto na vida cotidiana: se o professor ordena que os alunos fiquem calados e não cumpram, o professor não está exercendo a autoridade que, formalmente, traz o seu papel.

Isso significa que, além dos títulos, posições e nomeações oficiais, a autoridade é algo exercido e não realizado. Pode haver um paradoxo de que existe uma autoridade sem autoridade, como é o caso do chefe de uma empresa cujos funcionários não lhe obedecem. Em vez disso, há pessoas que não têm acusações formais, mas, no entanto, exercem autoridade (como um amigo que tem poder e influência sobre as decisões de outro).