O vulcanismo é um conceito ligado ao Vulcano, o deus do fogo e do metano, de acordo com a mitologia romana. Para a geologia, é o sistema que explica a formação do globo a partir da ação do fogo interior.

Os vulcões são os canais que estabelecem uma comunicação direta entre a superfície da Terra e os níveis profundos da crosta. Um vulcão, portanto, é uma abertura que normalmente é encontrada nas montanhas e que, a cada certo período de tempo, expele lava, cinzas, gases e fumaça, em um processo chamado erupção .

Especificamente, afirma que três são os tipos de materiais que são expelidos para a superfície quando a erupção ocorre:

Lava, que é do tipo líquido e que origina dois tipos de vulcões: o cônico e o chamado escudo.

Piroclastos. Pode-se dizer que eles são a parte sólida da erupção e são formados a partir dos pedaços de lava que são gerados. Existem tipologias muito diferentes: blocos, lapilli, poeira vulcânica, bombas vulcânicas ...

Gases Como o próprio nome sugere, eles são a parte gasosa de qualquer erupção vulcânica. Entre eles estão fumarolas, solfataras ou skunks. O fenômeno chamado de gêiser é muito bem conhecido, que é quando a água do lençol aquece até um ponto de ebulição e, a partir daí, o vapor sai através de um orifício, juntamente com sais dissolvidos e água.

Essas erupções acontecem quando o magma (a mistura de rocha fundida e gases, entre outros componentes) que está sob pressão começa a subir até chegar à superfície através da chaminé do vulcão. Outras formações de vulcões são fumarolas e cones parasitas .

Entre os tipos de vulcões, é possível distinguir entre um vulcão inativo ou extinto (quando não há registros de atividade eruptiva) e um vulcão ativo (aqueles que registram atividades eruptivas ou que registraram recentemente).

Além dos mencionados, não devemos esquecer os escudos vulcânicos, os cones complexos, o vulcão composto ou os planaltos de lava.

É conhecido como supervulcões para o tipo de vulcão que produz as erupções mais volumosas da Terra . O volume do magma expelido é geralmente capaz de alterar o clima por anos e, é claro, modificar a paisagem ao redor do vulcão abruptamente.

Os tipos de erupções vulcânicas, por outro lado, serão determinados pela temperatura, composição, elementos dissolvidos no magma e viscosidade, por exemplo.

Além de todos os itens acima, é importante destacar a existência do que é conhecido como vulcanismo Io. Com esse termo, é feita referência a um dos satélites que tem o planeta Júpiter e que tem a particularidade de gerar de poços vulcânicos através de rios de lava ou plumas de dióxido de enxofre.

Especificamente, as atividades científicas realizadas a esse respeito deixaram clara a existência de diferentes tipos de erupções, como explosivos ou fluxo.