A noção de ciclo de vida pode ser usada em diferentes áreas. Na biologia, o ciclo de vida é entendido como gerações alternadas . Isto significa que, em eucariotos, a reprodução sexual exibe uma alternância de fases nucleares: a meiose deriva de uma fase haplóide e a fusão dos gametas gera uma fase diploide.

Marketing ou marketing utiliza o conceito de ciclo de vida para analisar as condições de um produto no mercado . Isso pressupõe que um produto passe por vários estágios, do seu nascimento até o fim (quando ele pára de produzir).

Na fase de desenvolvimento, o produto é muito caro, pois não gera renda. Ao entrar no mercado, o produto começa a vender, embora com um baixo nível de vendas. Na fase de crescimento do produto, os custos começam a ser reduzidos pela produção em escala e os lucros aumentam. O ciclo continua com um estágio de maturidade onde os níveis máximos de vendas e a maior rentabilidade são alcançados. Finalmente, o estágio de declínio começa, onde as vendas, os preços e os lucros caem.

Neste caso, é essencial sublinhar que no momento em que qualquer empresa realiza a gestão do ciclo de vida de um produto que possui no mercado utiliza, para o desenvolvimento e bons resultados, ferramentas tão úteis como, por exemplo, marketing.

No entanto, outros dos instrumentos que se tornam essenciais quando se trata de alcançar resultados ideais são os orçamentos, porque permitem a promoção do produto em si e também o que é publicidade.

Ocasionalmente, o fato de que as vendas e benefícios esperados não são obtidos, de modo que os responsáveis ​​serão obrigados a tomar "cartas na matéria" para pôr fim a esta situação. Por isso, apostaram sem rodeios no desenvolvimento de ações como o relançamento do próprio produto, a extensão ou atualização.

De acordo com o ponto de vista do meio ambiente, o ciclo de vida é um conceito que permite medir o impacto ambiental de um produto, uma vez que sua matéria-prima é extraída da natureza até retornar a ela como resíduo.

Além de tudo isso, não podemos ignorar a existência da Rede Ibero-Americana de Ciclo de Vida que tem o seguinte slogan: "Por um mundo sustentável". E é que esta entidade, composta por organizações de diferentes tipos (educacional, governamental, profissional, tecnológica ...), tem entre seus principais objetivos assegurar que a sociedade atual atue para conseguir a eliminação dos diversos impactos ambientais.

Finalmente, temos que explicar que há uma música intitulada "O ciclo da vida" e que se tornou parte de nossa herança cultural. É a principal música do filme de animação "O Rei Leão".

Finalmente, para engenharia e tecnologia da informação, o ciclo de desenvolvimento é o período que começa com a implementação de um padrão tecnológico e termina com o desenvolvimento de ferramentas novas e mais eficientes.