A primeira coisa importante que deve ser feita para estabelecer o significado do termo parafrase é determinar sua origem etimológica. Nesse sentido, podemos dizer que emana do grego. Em particular, a palavra "paráfrase", que é o resultado da soma dos seguintes componentes:
• "Para", que pode ser traduzido como "próximo a".
• "Phrasis", que é sinônimo de "expressão".

Parafraseando é um discurso ou um texto que visa explicar e expandir informações, com o objetivo de tornar os dados mais fáceis de entender e assimilar pelo receptor. O conceito deriva de paraphrăsis, um termo latino.

O que a paráfrase procura é esclarecer as diferentes dimensões de uma mensagem . Para isso, ele desenvolve uma espécie de imitação do discurso original, embora apelando para uma linguagem diferente.

Em particular, podemos estabelecer que existem dois tipos fundamentais de paráfrase:
• Mecânica Isso consiste fundamentalmente em realizar a substituição de expressões por outras frases ou sinônimos, o que supõe, no entanto, uma mudança sintática mínima.
• construtivo. Este outro tipo de paráfrase, por outro lado, consiste em manter completamente o seu significado, retrabalhando qualquer texto para obter outro que é totalmente diferente.

Existem várias maneiras de realizar uma paráfrase. A mensagem pode ser completamente reescrita, criando um novo texto, mas mantendo o primeiro significado. Outra opção é apelar para a sinonímia para mudar as palavras, preservando a sintaxe quase sem alterações.

Por exemplo: "A irrupção do febo iluminou nossa morada" é uma expressão que pode gerar uma paráfrase como "O nascer do sol iluminou nossa casa" .

Em muitos aspectos da vida, recorre-se ao uso da paráfrase. Assim, por exemplo, um dos profissionais que mais o utiliza em todos os momentos é o mediador. Isso, que é responsável por lidar com situações complicadas, como sequestros ou outros tipos de conflitos, usa continuamente esse recurso citado.

Em particular, o que faz repetidamente é propor a uma das partes no conflito a mesma ideia e solução, mas com palavras e estruturas diferentes. Desta forma, a qualquer momento aquela parte do conflito pode entender que o mediador “coloca de sua parte” e pretende ajudar, quando na verdade a posição desse profissional é a mesma desde o início. No entanto, ele sabe como disfarçar muito bem.

Um uso habitual de paráfrase ocorre em instituições educacionais quando um estudante deve explicar, em suas próprias palavras, algo que foi transmitido pelo professor. Ao dar uma lição, portanto, o aluno irá realizar uma paráfrase da dissertação do educador.

Parafrasear também aparece quando uma poesia é convertida em prosa, ou quando uma história ou um romance é levado ao campo do verso. Certos livros clássicos, por outro lado, também geram a paráfrase quando alguns autores buscam "atualizar" sua linguagem e substituem o vocabulário original por termos mais frequentes na era atual.

Finalmente, a tradução de um texto de uma língua para outra pode ser considerada uma paráfrase.