A ginástica é uma disciplina que pode ser desenvolvida de forma recreativa ou competitiva, que busca promover o desenvolvimento, fortalecimento e flexibilidade do corpo através de diversas rotinas de exercícios físicos. Rítmica, por outro lado, é aquela que está ligada ao ritmo : a proporção entre repetições, pausas e sotaques na música, ou a ordem medida em uma série de elementos.

A ginástica rítmica é uma especialidade ginástica que, com música de fundo e apelando muitas vezes ao uso de aparelhos, recorre a passos de dança no desenvolvimento de suas rotinas. É um esporte cujas primeiras competições oficiais ocorreram na segunda metade do século XX .

Na ginástica rítmica, o atleta deve desenvolver um conjunto mantendo o ritmo em seus movimentos . O ginasta deve demonstrar sua técnica e satisfazer as exigências estéticas do júri.

Em geral, as competições de ginástica rítmica consistem em testes entre 75 e 150 segundos (dependendo se são individuais ou em grupo), em que os participantes devem exibir suas rotinas em uma pista. Além de estar presente nos Jogos Olímpicos, a disciplina tem sua própria Copa do Mundo e seu Campeonato Mundial .

Quando a ginástica rítmica inclui o uso de dispositivos, pode ser arcos, paus, cordas, fitas ou bolas . O escore é estabelecido de acordo com a dificuldade dos movimentos, a combinação dos passos rítmicos, a expressão corporal e outros critérios. Além disso, as penalidades podem ser aplicadas.

Em todo o mundo, os países da Europa Oriental tendem a dominar as competições de ginástica rítmica, embora a Espanha e a Itália também tenham se destacado nas últimas décadas.