Polifonia é uma noção que vem da língua grega. O conceito refere-se à simultaneidade de diferentes sons que formam uma harmonia . Desta forma, apesar da independência desses sons, o ouvinte os percebe como um todo.

O plural de organum, uma vez que deriva do latim, era chamado organa (embora na linguagem original nenhum dos dois termos tenha sido escrito com um til). Durante a Idade Média, esse gênero musical reverberou em uma melhoria da música instrumental e vocal sagrada, que se tornou mais variada antes da incorporação de uma segunda voz.

Graças ao legado de vários compositores da escola flamengo-flamenga, que reuniu a influência italiana dos madrigalistas de Florença e a influência francesa de Guillaume de Machaut, a polifonia atingiu o auge nos séculos XV e XVI. Alguns dos principais autores desta época são Josquin Desprez, Guillaume Dufay, Johannes Ockeghem e Orlando di Lasso.

Na literatura

A noção de polifonia também aparece na literatura para nomear a multiplicidade de vozes dentro do mesmo trabalho. O termo foi cunhado por Mikhail Bakhtin, que estudou como, em certos romances, cada um dos personagens expressava seu modo de compreender a realidade, o que permitia ao leitor acessar várias visões de mundo.

Para Bakhtin, o eu do discurso é sempre social. Os modos de expressão são atravessados ​​por experiências, costumes, valores e conhecimentos que derivam do que conhecemos como ideologia : assim, não há como se expressar fora da ideologia. O produtor de um texto, nesse sentido, é o resultado da inter-relação entre a ideologia e o sistema linguístico, dando origem à polifonia.