A idéia de contratar casa foi usada na antiguidade para nomear o estabelecimento cuja função era controlar o trânsito de mercadorias no Império Espanhol . Para cumprir esse objetivo, as casas contratantes foram encarregadas de acompanhar as transações comerciais .

Pode-se dizer que uma casa contratante era um prédio público que permitia o encontro dos comerciantes, que negociavam diferentes acordos . Esses estabelecimentos também eram conhecidos como leilões, cuja raiz etimológica está no termo franco laubja, que se tornou francês como loge ( "câmera" ) e depois catalão como Llonja .

A Lonja de Barcelona, cuja criação remonta ao século XIV, é uma das mais antigas casas contratantes conhecidas. Zaragoza e Bilbao são outras cidades que tiveram importantes casas de aluguel.

Em 1503, foi criada a Real Casa da Contratação das Índias, sediada em Sevilha, cujo objetivo específico era a regulamentação do comércio entre a Espanha e as colônias americanas . Esta instituição teve o objetivo de promover a atividade comercial interoceânica em um marco legal.

A casa de aluguel, dessa maneira, era o órgão que administrava o tráfego com as chamadas índias . Todas as mercadorias que chegavam da América para a Espanha tinham que passar pela Casa de Contratação de Sevilha e pagar o imposto correspondente. Também não era possível enviar mercadorias da Espanha para a América sem passar pelo estabelecimento.

Com relação à fundação e às funções da Casa de Contratação das Índias, devemos voltar ao ano de 1493, quando Cristóvão Colombo viajou pela segunda vez ao continente americano; Desde então, todos os assuntos relacionados com a "conquista do Novo Mundo" foram relegados a Juan Rodríguez Fonseca, arquidiácono da Catedral de Sevilha (também conhecido como arquidiácono, o arquidiácono era o diácono mais importante dentro de uma catedral). .

Rodríguez Fonseca, por sua vez, era capelão e fazia parte do grupo de pessoas de confiança da rainha Elizabeth I de Castela, conhecida como Isabel, a católica . Algum tempo depois, ele foi promovido para os escritórios episcopais de Burgos, Palencia e Badajoz.

Depois de uma década de ter sustentado esta organização para os assuntos relacionados com o Novo Mundo, ficou muito evidente que todo este trabalho não poderia continuar nas mãos de um único indivíduo, e por essa razão decidiram dar lugar à criação da primeira casa. de recrutamento.

Segundo o historiador Clarence H. Haring, embora Rodríguez Fonseca tenha perdido o poder absoluto sobre as questões comerciais entre a Espanha e a América, cuja posição se chamava superintendente, ele permaneceu no tribunal executando as tarefas de um ministro, neste caso as colônias., até o ano de 1524 foi criado o Conselho das Índias, órgão da administração indiana com maior importância, já que se encarregava de assessorar o rei nas esferas executiva, legislativa e judicial.

Os documentos que deixaram registro do processo de criação da casa de contratação datam do ano de 1502; De acordo com o trabalho de pesquisa de Ernesto Schaffër, historiador de origem alemã bem conhecida, a princípio é provável que o surgimento desse prédio tenha sido promovido por Francisco Pinelo, um comerciante genovês que conhecia profundamente os assuntos indígenas. Precisamente, Pinelo assinou com Isabel la Católica uma Provisão Real em 1503 que aprovou uma série de decretos relativos à casa de recrutamento e outras questões relacionadas.

A partir do surgimento dos consulados, as casas contratantes começaram a perder importância. As ordenanças e as disposições começaram a ser dirigidas a estes consulados, enquanto os comerciantes criaram outro tipo de corporações para atender.