Para entender o significado do termo policromo, é necessário que, em primeiro lugar, possamos determinar sua origem etimológica. Neste sentido, é necessário expor que é uma palavra que deriva do grego, que significa "de muitas cores" e que é formado pela soma de dois componentes:
- "Poli", que pode ser traduzido como "muitos".
- "Khromos", que é sinônimo de "cor".

Policromo, um termo que também pode ser encontrado com o til em I ( policromo ), é um adjetivo que qualifica o que tem cores diferentes . A ação de adicionar muitas cores a um objeto, por outro lado, é chamada de policromia .

É conhecido como policromia à disciplina que consiste no desenvolvimento da ornamentação através da aplicação de cores. Esta técnica pode ser realizada em uma construção, um monumento ou outro corpo.

Existem várias maneiras de fazer algo policromado. Embora a maneira tradicional é usar pinturas diferentes, você também pode policromia através de azulejos, mármore e outros objetos.

Os desenvolvimentos policromos estão presentes desde os tempos antigos. Os egípcios, os caldeus e os assírios, entre outros povos, usavam diferentes técnicas para decorar seus palácios, santuários e imagens de cores diferentes.

Não se deve esquecer que os gregos eram uma civilização que se tornou pioneira e líder na questão da policromia. E eles optaram por dar personalidade, charme e beleza aos seus edifícios e edifícios de todos os tipos.

Os romanos, por sua vez, seguiram essa tendência e, no caso deles, optaram, acima de tudo, por capturar essa tendência tanto nas colunas quanto no desenvolvimento dos mosaicos.

Durante os períodos românico e gótico, o uso de materiais policromados e técnicas também foi muito importante na arte em geral. Assim, por exemplo, isso pode ser visto tanto nas abóbadas de diferentes edifícios quanto nos vitrais de muitas igrejas.

Exemplos de obras de arte que seguem essa tendência são muitas e algumas delas são, por exemplo, as estátuas que existem na Igreja de Santa María de Piasca, que são de estilo românico e encontradas na Cantábria.

E isso é algo que também foi ampliado, desenvolvido e aperfeiçoado durante o período da Renascença.

O oposto de policromia é monocromático : desta forma, enquanto policromia exibe mais de uma cor, monocromática tem apenas um tom. Uma criação policromada pode se tornar monocromática com a passagem do tempo, quando suas cores são perdidas pela erosão e deterioração.

A restauração de obras artísticas, nesse sentido, geralmente visa recuperar a condição policromática das criações. Desta forma, os especialistas buscam que as cores que poderiam ser vistas no trabalho original e que perderam sua tonalidade com o tempo, sejam novamente visíveis. Seu trabalho consiste em recuperar a aparência original da obra, e não em aplicar novas cores pelo simples fato de colorir a pintura ou a escultura em questão.