No dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ), o primeiro significado do termo carga refere-se ao ato e ao resultado do carregamento . O conceito, de qualquer forma, tem múltiplos usos.

É conhecido como carga elétrica ao nível de eletricidade presente em um corpo. Lembre-se de que a eletricidade é uma força manifestada pela rejeição ou atração entre partículas carregadas, que é gerada pela existência de partículas elementares chamadas prótons (carga positiva) e elétrons (carga negativa).

Pode-se dizer que a carga elétrica, portanto, é uma propriedade física de certas partículas. Essa matéria com carga elétrica gera um campo eletromagnético que, por sua vez, influencia: existe uma interação entre esse campo e a carga elétrica. Enquanto as cargas elétricas de diferentes tipos se atraem, as do mesmo tipo se repelem.

A ciência mostrou que, no âmbito de um processo físico, a carga elétrica presente em um sistema isolado é sempre estável . Isso pressupõe que o resultado da soma dos encargos negativos e dos encargos positivos nunca muda. Ou dito de outra forma: que a criação ou eliminação de carga elétrica em um sistema isolado não é registrada.

A unidade de carga elétrica é chamada de coulomb . Essa magnitude física, cujo nome presta homenagem a Charles-Augustin de Coulomb, expressa a quantidade de eletricidade de um elemento. Um coulomb é definido como o nível de carga que uma corrente elétrica com uma intensidade de um ampere transporta em um segundo.

Como acontece com muitos conceitos que hoje em dia são enquadrados nas diferentes ciências, o ser humano começou a experimentar com o seu entorno e a olhar mais adiante por séculos. Já na Grécia Antiga, por exemplo, sabia-se que, se esfregassem âmbar contra um pedaço de pele de animal, adquiriu a propriedade de atrair certos corpos leves, como penas e pedaços de palha. Esta descoberta foi feita por Thales de Mileto, um filósofo que viveu entre os séculos VII e VI aC. C., isto é, cerca de dois anos e meio milênios atrás.

Se viajarmos no tempo para um tempo mais recente, o médico William Gilbert, natural da Inglaterra, observou no século XVII que certos materiais comportavam-se de maneira semelhante à descrita no parágrafo anterior, embora, nesses casos, a atração pudesse ser exercida em corpos. mais pesado. É importante notar que o âmbar recebe em grego um nome cuja pronúncia se aproxima de ēlektron, razão pela qual Gilbert decidiu que todos esses materiais eram considerados "elétricos".

Foi então que surgiram os conceitos de eletricidade e carga elétrica . Vale a pena mencionar que William Gilbert fez um trabalho tão amplo que deixou estudos em que podemos claramente diferenciar fenômenos elétricos de magnéticos.

Stephen Gray, outro cientista nascido na Inglaterra, foi quem descobriu que, se certos elementos estão conectados com materiais elétricos , ocorrem fenômenos de atração e repulsão . Por seu turno, o físico francês Charles du Fay foi o primeiro a falar de dois tipos diferentes de carga elétrica, embora apenas com os estudos de Benjamin Franklin, pode-se ver que depois de esfregar dois corpos a eletricidade de cada um foi distribuída em certos pontos onde houve um maior grau de atração e, portanto, decidiu usar os conceitos de carga positiva e negativa .

Essas observações apenas na primeira metade do século XIX foram formalmente levantadas, em parte graças aos experimentos realizados por Michael Faraday, físico britânico, sobre eletrólise, que abriram as portas para o estudo da ligação entre eletricidade e matéria. .