O dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ) explica que a ribose é uma aldopentose encontrada em certas classes de ácidos nucléicos chamados ácidos ribonucleicos . É evidente que, para entender essa definição, devemos saber a que os termos mencionados se referem.

A ribose distribuída desta maneira deve ser dissolvida em água e seu sabor é muito agradável. Uma vez que é um suplemento muito consumido no campo do atletismo, existem vários produtos que atendem às necessidades e nível de atividade de cada um.

É conhecido como ribose-5-fosfato para um dos produtos da chamada via do fosfato de pentose, assim como um intermediário deste. Esta via metabólica também recebe o nome de pentose phosphate shuttle e está intimamente ligada à glicólise, uma via metabólica na qual a glicose é oxidada para gerar ribose, que participa da biossíntese de ácidos nucléicos e nucleotídeos .

Uma das fases da referida via é denominada oxidativa, e começa quando a NADPH é obtida a partir da glicose-6-fosfato, por meio da fosforilação da glicose livre. Ao longo desta fase, aparece a enzima chamada pentose-5-fosfato isomerase, que age pela isomerização da ribulose-5-fosfato através de um endiol intermediário, e a transforma em ribose-5-fosfato (isso é possível por causa de de converter o grupo da cetose em aldose). A partir desta reação surge um componente utilizado para a biossíntese de cofatores de nucleotídeos, DNA e RNA, e também inicia a transição para a próxima fase, a não oxidativa .

A fase não oxidativa da puntura de fosfato de pentose só começa se a célula requer NADPH em uma quantidade maior do que a ribose-5-fosfato, e aqui ocorre uma seqüência de reações altamente complexas, que consistem na mudança dos açúcares na célula. C3 a C7 das pentoses com o objetivo de produzir frutose-6-fosfato e gliceraldeído-3-fosfato, que podem continuar com a glicólise.