Redes são estruturas que possuem um padrão que as caracteriza e que permite relacionar diferentes nós (os elementos que compõem a rede). A semântica, por outro lado, é aquela que está ligada ao significado dos conceitos.

É importante enfatizar que as relações semânticas podem apresentar características diferentes. Um termo é um merónimo de outro quando seu significado supõe uma porção do significado total de outro termo, que recebe o nome de holónimo nesta relação. Dois conceitos também podem ter um link hyper- sinônimo (uma categoria geral que pode nomear um conceito específico) e um hipónimo (um termo específico que inclui todas as características semânticas de outro). Em algumas redes semânticas, as linhas que unem os conceitos refletem as diferenças entre esses tipos de relacionamentos (por meio de setas, por exemplo).

Deve-se esclarecer que esse significado de rede semântica não está relacionado à ideia da Web Semântica, um conceito que se refere à intenção de facilitar a integração e a interoperabilidade de diferentes sistemas digitais, incluindo dados semânticos.

A rede semântica serve como base para a construção de mapas mentais e conceituais.

Mapa mental

É um diagrama que é usado para a representação de idéias, desenhos, tarefas e palavras, entre outros tipos de conceitos, que são relacionados uns aos outros. Em um mapa mental, esses elementos são organizados radialmente, tendo no centro uma idéia ou palavra considerada chave para o resto. É um método muito útil para extrair informações e aprendê-las da memória, e também para tomar notas e transmitir idéias de maneira criativa e gráfica.

Mapa conceitual

Essa técnica serve para representar graficamente o conhecimento por meio de uma rede de conceitos simbolizados por nós ligados para indicar seus relacionamentos. Graças à obrigação de colocar os conceitos dentro de um contexto em vez de simplesmente memorizá-los, a pessoa que faz um mapa desse tipo tem a oportunidade de entender completamente o seu significado.