Invertebrados são animais que não possuem espinha dorsal ; isto é, eles não têm estrutura. Portanto, os animais invertebrados são aqueles que não pertencem ao subfile dos vertebrados do filo cordado .

O desenvolvimento da noção de invertebrados corresponde ao naturalista francês Jean-Baptiste Lamarck ( 1744 - 1829 ), que estava reconhecendo as diferentes classes desses animais e propôs as classificações de moluscos, vermes, insetos e anelídeos, entre outros.

Em geral, dois grandes grupos de invertebrados são reconhecidos: os artrópodes e os não-artrópodes . Os artrópodes representam a mais diversa borda do reino animal, com mais de um milhão de espécies (insetos, crustáceos, aracnídeos).

Os invertebrados podem ter proteção externa, como os besouros, embora existam certos animais que não possuem nenhuma proteção, como no caso dos polvos (que não têm concha, a cobertura rígida e externa que várias espécies possuem).

Existem invertebrados terrestres e aquáticos também. Embora os primeiros não sejam tão numerosos, são muito importantes para o equilíbrio ecológico. Entre eles podemos mencionar dois grandes grupos:

* Insetos : caracterizam-se por apresentar um par de antenas, três pares de patas e dois pares de asas, embora essas quantidades possam variar de acordo com a espécie.

* Os annelids : eles não têm nenhum tipo de proteção e sua expectativa de vida é muito limitada. Dentro deste grupo são minhocas e sanguessugas.

Invertebrados aquáticos

No habitat aquático há um grande número de espécies catalogadas dentro do grupo de invertebrados; De facto, a grande maioria dos animais aquáticos pertence a esta classificação.

De acordo com o ambiente aquático em que habitam (de água doce ou salgada), são conhecidos como invertebrados aquáticos continentais ou marinhos . Ao mesmo tempo, eles podem ser classificados em macro e microvertebrados, levando em conta seu tamanho. Os primeiros são aqueles que podem ser observados a olho nu, enquanto para ver os segundos é necessário usar um microscópio.

Na fauna marinha de animais invertebrados, há, por sua vez, um grande número de subgrupos, dentro dos quais várias espécies estão localizadas. Para mencionar alguns deles:

* Esponjas ou poriferous, por exemplo, são animais aquáticos invertebrados na forma de um saco ou tubo com uma única abertura.

* Crustáceos, como caranguejos, camarões, camarões e lagostas, são invertebrados que vivem no meio aquático, tanto em água doce como em água salgada e em todas as profundidades. Estes são os únicos artrópodes que apresentam dois pares de antenas.

* A maioria dos moluscos tem uma estrutura esquelética endurecida que lhes permite proteger seu corpo mole dos ataques de outros animais; tal é o caso de conchas e caracóis. Outros moluscos não têm essa proteção, mas têm armas para evitar que os encontrem e escapem facilmente, como o saco de tinta da lula. Os polvos são considerados uma das espécies mais notáveis, pois seu organismo é composto apenas por uma cabeça a partir da qual oito tentáculos são suspensos e geralmente têm formas de vida completamente estranhas.

Em geral, os invertebrados têm comportamentos semelhantes ; Além disso, aqueles que vivem em ambientes aquáticos têm brânquias, que compõem todo o sistema respiratório e permitem extrair oxigênio da água para sobreviver. Em qualquer caso, a maioria também tem a capacidade de sobreviver na terra.

No caso dos caranguejos, embora pertençam ao grupo, eles têm um cefalotórax e um abdome, o que os torna bastante diferentes do resto dos invertebrados.