O termo latino decumbé resultou em decúbito, que atingiu nossa linguagem como decúbito . O conceito alude à posição que um animal ou uma pessoa adota quando está deitado e, portanto, encontra-se horizontalmente .

Por exemplo: "O corpo da vítima estava em decúbito lateral", "Para realizar este exercício, você deve primeiro deitar na posição supina", "Eu quero passar o dia todo em posição reclinada, olhando para o teto sem fazer nada" .

É possível diferenciar entre diferentes posições de decúbito. A posição supina decúbito é aquela em que o corpo repousa sobre as costas. Isso significa que a pessoa apóia as costas na superfície e está olhando para cima. Se alguém estiver deitado de costas em uma cama, seus olhos serão direcionados para o teto da sala.

Na posição de bruços, no entanto, o corpo repousa sobre a barriga e o peito. O indivíduo, portanto, está virado para baixo. Tomando o caso de um sujeito que está em uma cama, a posição de bruços implica que ele tem os olhos contra o travesseiro ou o colchão, a menos que ele torça a cabeça e sustente uma bochecha.

Se alguém rola de lado, adota a posição de decúbito lateral . É uma das posições mais usuais na hora de dormir, com o corpo deitado em um dos lados . Esta pode ser a posição de decúbito lateral direito ou a posição de decúbito lateral esquerdo .

Quando a posição pode ser mantida naturalmente, falamos de decúbito indiferente . Por outro lado, se não há como preservar a posição naturalmente, qualifica-se como uma posição de decúbito obrigatória .