O latim é o lugar onde podemos encontrar a origem etimológica da palavra turbina que agora nos ocupa, especificamente, deriva do termo latino "turbo", que pode ser traduzido como "redemoinho".

* Reação : a pressão do seu fluido muda consideravelmente ao passar pelo impulsor, já que quando entra nele, seu valor é maior que a pressão atmosférica e quando mostra uma depressão importante. Entre suas principais características, pode-se dizer que possui um tubo de sucção que conecta a área de descarga de fluido com a saída do rotor. De acordo com a configuração de suas lâminas (cada uma de suas lâminas curvas para as quais o impulso do fluido é direcionado), é possível falar de uma turbina com palhetas fixas e palhetas ajustáveis (ambas podem ter fluxo diagonal ou fluxo axial ).

Por outro lado, é a turbina térmica, que é caracterizada pela importante mudança na densidade que sofre seu fluido de trabalho para passar pela máquina. À primeira vista, é possível distinguir dois grupos, dadas as principais características do seu design:

* a turbina a gs, que atrai um g como fluido para obter a energia necessia para o seu funcionamento e que n mostra uma mudan de fase do fluido quando passa atrav do impulsor;

* a turbina a vapor, na qual o fluido de trabalho pode sofrer mudanças de fase ao passar pelo impulsor. Dois dos tipos mais comuns são turbinas a vapor e turbinas de mercúrio .

Outros subgrupos que podem ser reconhecidos dentro de turbinas térmicas são:

* Turbina para ação : a transferência de energia só ocorre quando a velocidade do fluido muda e o salto entálpico (da magnitude termodinâmica que equivale a somar sua energia interna ao produto do volume pela pressão externa) ocorre apenas no estator (o parte fixa dentro da qual o rotor gira);

* turbina de reação : o salto de entalpia ocorre no estator e no rotor, ou somente no rotor.