Do latim affectus, o afeto é uma das paixões da mente . É sobre a inclinação para alguém ou algo, especialmente amor ou afeição. Por exemplo: "A atitude de Ricardo era uma autêntica demonstração de afeto", "Todas as crianças devem ser tratadas com afeto", "O afeto é essencial nas relações humanas, mas não impede atritos e conflitos" .

É comum que a noção de afeto seja usada de maneira mais formal ou distante do que o conceito de amor. Não é o mesmo sentir afeto por alguém do que amá-lo. Por outro lado, não se costuma dizer que você ama um objeto, enquanto ter afeição por uma coisa é mais comum: "Eu não vou desistir de nenhum brinquedo da minha infância já que tenho muito carinho por todos", "Eu sei disso Devo dizer a ele o que penso, mas não quero machucá-lo porque sinto afeição por ele .

Para a psicologia, a afetividade é a suscetibilidade do ser humano a diferentes alterações do mundo real ou simbólico . Geralmente ocorre através de um processo interativo (aquele que sente carinho recebe algo da outra parte): "Lautaro sentiu um grande afeto ao ouvir a notícia" .

Alguns dos pontos fundamentais da afetividade são os seguintes: a preponderância da família e das relações amorosas; as funções da consciência são inibidas; são propostos objetivos bem definidos para os quais o amor, tendências e sexo são direcionados; há uma oscilação entre o que agrada ou não gosta e o que é odiado, o que representa dois pólos de natureza sexual.

Segundo Antonio Damásio, conhecido neurologista de Portugal, as emoções e todas as reações que delas decorrem têm ligação com o corpo, mas os sentimentos estão ligados à mente. Embora ninguém tenha estabelecido uma série de diferenças formais entre afeto e emoções, há autores que definem o primeiro como um processo de interação entre um mínimo de duas pessoas, mas consideram que o último ocorre na privacidade de cada indivíduo.

Por outro lado, há a posição de Bento de Spinoza, um filósofo holandês do século XVII, oposto ao anterior em termos das ligações entre afeto, emoções, corpo e mente. Segundo seus estudos, houve várias afecções, que podemos observar abaixo:

* o desejo : quando uma pessoa está determinada a realizar uma ação movida por uma condição que vem de sua própria essência;

* alegria : ocorre quando transcende um grau de perfeição para um maior;

* tristeza : o fenômeno inverso da alegria;

* a admiração : ocorre quando a alma está perplexa diante de uma imagem, já que não pode conectá-la com outros;

* desprezo : dado o impacto insignificante produzido na alma por uma coisa, o primeiro tenta encontrar tudo o que este último não encontra, em vez de prestar atenção ao que ele percebe nele;

* amor : é a combinação de uma alegria com um fato de origem externa ao próprio ser;

ódio : semelhante ao amor, uma tristeza é combinada com uma causa externa;

* a propensão : ocorre quando a ideia de um objeto que acidentalmente provoca alegria acompanha uma alegria;

* a adversidade : é como a propensão, mas em vez de alegria, concentra-se em tristeza;

Por outro lado, diz-se que uma pessoa é afetada por algo quando está destinada a prestar seus serviços ou exercer funções em uma certa dependência : "Os jogadores afetados pela concentração não poderiam andar pela cidade", "Os vizinhos afetados decidiram protesto aos tribunais " .