A palavra francesa manivelle chegou à nossa língua como uma manivela . Isso é o que é chamado, de acordo com a Real Academia Espanhola ( RAE ) em seu dicionário, uma cegonha ou um guidão .

Uma manivela, portanto, é um elemento que certas máquinas têm para conferir, manualmente, um movimento rotativo . Isso significa que as manivelas fazem parte de um mecanismo que permite a transmissão do movimento.

Em geral, a manivela é uma peça de metal que tem duas ramificações: uma é usada como uma alavanca para operá-la e a outra é fixada em uma extremidade de um eixo. Assim, pegando a manivela pela manivela e movendo-a, o movimento do eixo é ativado. Se um eixo está ligado a várias manivelas, ele é chamado de virabrequim .

As manivelas podem transformar um movimento retilíneo em um movimento circular ou executar o processo inverso. O chamado mecanismo crank-crank, por exemplo, é fundamental em motores de combustão interna . Nos automóveis, a explosão do combustível produz o movimento linear do pistão, que é transmitido para a biela e convertido em movimento circular no virabrequim .

Os primeiros gramofones, enquanto isso, trabalhavam com uma manivela. Esses dispositivos permitiram reproduzir o som usando um disco plano, que foi colocado em uma mesa giratória. Uma agulha que atravessava as ranhuras do disco transmitia as vibrações para o tablet, que as convertia em impulsos elétricos, que finalmente eram amplificados e projetados. Nas primeiras máquinas deste tipo, uma pessoa tinha que girar uma manivela para girar a placa na qual o disco estava localizado.