O caminho etimológico do gengibre começa em sânscrito singavera, que chegou em grego como zingiberi . Esta palavra, por sua vez, passou para o latim como zingĭber, o antecedente imediato da palavra gengibre.

É o nome de uma planta que faz parte do grupo familiar das cingiberáceas, pertencente ao conjunto das angiospermas monocotiledôneas. Originária da Índia, o gengibre - cujo nome científico é Zingiber officinale - tem folhas lanceoladas, flores distribuídas em pontas e uma fruta capsular que abriga muitas sementes.

O gengibre é bem conhecido em todo o mundo pelo seu rizoma (o caule subterrâneo que cresce horizontalmente). Este rizoma nodoso, com um tom amarelado e esbranquiçado no interior, caracteriza-se pelo seu sabor picante e aroma intenso.

Muitas vezes o conceito de gengibre é usado para se referir ao rizoma e não à planta em geral. Seu uso é difundido tanto no campo da gastronomia como no campo da medicina tradicional .

Na cozinha, o gengibre é frequentemente usado como tempero . Na cultura ocidental é usado em pó ou seco para dar sabor a diferentes preparações. Em receitas orientais, no entanto, o suco de rizoma também é usado.

Gingerbread é uma preparação muito popular na época do Natal. Neste contexto, aparecem homens de gengibre, biscoitos em forma de pessoa . Outro produto conhecido que é feito com gengibre é o ginger ale, um refrigerante que contém gengibre, limão, açúcar e água gaseificada.

Medicinalmente, o gengibre era usado antigamente para vários propósitos, inclusive como afrodisíaco . Atualmente, existem terapias alternativas que recomendam combater as náuseas e minimizar os efeitos do frio.