O dicionário da Real Academia Espanhola (RAE) define a epidemiologia como o tratado que se concentra nas epidemias . É uma disciplina da ciência dedicada à análise das causas, dos vínculos, do modo como são distribuídos, da regularidade e do controle dos diferentes fatores associados à saúde .
A epidemiologia utiliza recursos das ciências da saúde (como a medicina ) e das ciências sociais para estudar o bem-estar das pessoas de uma determinada comunidade. Faz parte da medicina preventiva e ajuda na concepção e desenvolvimento de políticas de saúde pública .
Epidemias são o principal ponto de interesse para a epidemiologia. É conhecido como uma epidemia da doença que afeta um grande número de pessoas de uma vez e que se expande em uma determinada área geográfica durante um certo período de tempo. Seu efeito pode muitas vezes ser prejudicial.
O aparecimento de uma epidemia supõe um número de pacientes que supera a média prevista pelos especialistas. Por exemplo: se em um país X são detectados 40 casos de uma doença por mês, durante uma pandemia esse número pode multiplicar várias vezes, o que supõe um maior nível de incidência do projetado.
A epidemiologia tenta estabelecer a relação de causa e efeito entre a exposição e a doença. Ao analisar as causas sociais que levam ao desenvolvimento de uma epidemia, a epidemiologia permite que sejam desenvolvidas campanhas de prevenção e que os afetados afetados sejam tratados com maior eficácia. É por isso que essa disciplina é fundamental para a saúde da comunidade .
O epidemiologista e o método usado
O epidemiologista é aquele que se dedica à epidemiologia e seu objeto de estudo é a maneira pela qual uma doença é distribuída de acordo com o tempo e o lugar em uma sociedade, para que possa determinar se ela se espalhou ou diminuiu sua presença, comparar como é a sua frequência entre diferentes áreas e se as pessoas de ambas as áreas afetadas têm características diferentes nas quais a doença se manifesta. 
Os pontos estudados pela epidemiologia são:
* Aspectos demográficos dos afetados (sexo, idade e etnia a que pertencem)
* Aspectos biológicos (anticorpos, enzimas, células sanguíneas, funções fisiológicas ... e o que pode ser útil para entender o efeito que a doença causa)
* Aspectos sociais e econômicos (situação econômica, atividades que eles realizam, circunstâncias de seu nascimento ...)
* Aspectos genéticos (grupo sanguíneo e história familiar em doenças semelhantes)
* Hábitos (consumo de entorpecentes, cigarros, álcool ou qualquer medicamento, bem como atividade física e dieta)
Para o desenvolvimento desta ciência, o método científico é utilizado e consiste em realizar um estudo exaustivo sobre a vida dos indivíduos afetados, individual e coletivamente, na comunidade da qual fazem parte ou onde adoeceram.
Além disso, a epidemiologia propõe planos de prevenção para futuras infecções, a fim de evitar que a doença se espalhe, adquirindo características altamente prejudiciais, que podem se tornar uma pandemia ou epidemia e colocar em risco a sobrevivência do grupo .
Em método epidemiológico é aquele que foi projetado por epidemiologistas com o objetivo de ajudar a obter uma hipótese que permita realizar a investigação . Através deste método tentamos eliminar todas as possíveis causas já conhecidas, a fim de estabelecer um estudo racional e chegar a conclusões efetivas.