Um relé, também conhecido em alguns países como relé ou relé, é um comutador cujo controle é controlado por um circuito elétrico. Desenvolvido na primeira metade do século XIX pelo físico norte-americano Joseph Henry, através de uma bobina e um eletroímã, impacta em vários contatos para a abertura ou fechamento de outros circuitos, que funcionam de forma independente.

Este, por sua vez, é dividido em vários tipos:

* tipo de armadura : é o mais antigo, mas isso não significa que também seja o mais usado em um grande número de aplicações. Consiste em um eletroímã que, quando excitado, gera a inclinação de uma armação, através do fechamento ou abertura dos contatos conforme esteja normalmente fechada ( NC ) ou normalmente aberta ( NA );

* núcleo móvel : onde o primeiro tem uma armadura, tem um êmbolo. Como tem uma força de atração maior, é necessário usar um dispositivo físico conhecido como solenóide para fechar os contatos. O solenóide pode gerar um campo magnético extremamente intenso e grande uniformidade no interior e com pouca intensidade do lado de fora;

* reed : também conhecido como reed, e consiste de uma ampola de vidro que tem dentro de uma série de contatos dispostos em cima de folhas de metal finas.

Relé de estado sólido

É um circuito híbrido que normalmente consiste em um dispositivo como o triac, que serve para interromper a potência, um circuito de trip, que é responsável por detectar a passagem da corrente de linha por zero, e um optoacoplador, para o isolamento da entrada.

A origem de seu nome é que se assemelha a um eletromecânico e suas aplicações mais comuns envolvem o uso constante de contatos que desgastariam muito um relé convencional, e a comutação de altas amperagens que poderiam destruir os contatos de um relé eletromecânico em muito pouco tempo

Relé de corrente alternada

Ao excitar a bobina de um relé com corrente alternada, o fluxo magnético também se torna alternado e isso produz uma força nos contatos de freqüência dupla e pulsante. Em algumas partes do mundo, como na América Latina e em certos países europeus, os contatos de um relé conectado a uma rede oscilam a 2 x 50 Hz, enquanto na América do Norte eles o fazem a 2 x 60 Hz (algo que é usado como base para campainhas e campainhas); Um relé de corrente alternada tem a missão de modificar a ressonância para evitar essa oscilação.