No campo da economia, é comum recorrer à noção de curva com referência à representação gráfica da magnitude de um fenômeno: curva de demanda , curva de oferta, etc.

Nesta oportunidade, vamos nos concentrar no conceito de curva de indiferença, que nos permite conhecer as diferentes combinações de produtos que dão ao comprador o mesmo grau de satisfação. Isso permite analisar o comportamento do consumidor.

Para obter a curva de indiferença, o indivíduo deve ser perguntado qual é a combinação de dois produtos que ele prefere, variando as quantidades de cada um. Quanto maior a quantidade de um produto R, menor a quantidade de um produto S e vice-versa. Quando você alcança duas opções que são indiferentes à pessoa, ambos os pontos estão na mesma curva de indiferença. Nesta curva, todos os pontos dão a você o mesmo nível de satisfação .

O que a curva de indiferença faz é revelar as predileções entre pares de produtos, sem levar em conta o preço do bem ou a renda do consumidor. Na curva da indiferença, de fato, os diferentes pontos têm diferentes valores monetários, embora a satisfação que eles proporcionam ao consumidor seja a mesma.

Uma curva de indiferença pode ser traçada pela combinação de pizzas e empanadas, por exemplo. O consumidor pode escolher diferentes combinações: 4 pizzas e 24 empanadas, 6 pizzas e 18 empanadas, 8 pizzas e 12 empanadas, etc. A curva revela quantas pizzas estão dispostas a desistir de comprar mais empanadas, e a mesma coisa, mas o contrário (quantas empanadas você deixaria de comprar para conseguir mais pizzas).