A primeira coisa que deve ser feita para entender o significado do termo cuneiforme é determinar sua origem. Assim, teríamos que afirmar que essa palavra foi cunhada por um professor de inglês chamado Thomas Hude (1636 - 1703), com o objetivo claro de se referir ao tipo de escrita que ocorreu na Mesopotâmia, cerca de três mil anos antes de Cristo.

Assim, ele criou o termo com base em duas palavras em latim: "cuneus", que pode ser traduzido como "cunha" e "forma", que é equivalente a "forma". E assim veio esclarecer a aparência de cunha que tinha os caracteres daquele escrito porque foram feitos com um caule com essa forma citada.

Cuneiforme é algo que tem uma forma de cunha . Uma cunha, por outro lado, é uma peça que termina em um ângulo diédrico muito agudo . O adjetivo cuneiforme é freqüentemente usado para se referir a certos caracteres com essa forma que alguns antigos povos asiáticos usavam.

A escrita cuneiforme é considerada uma das formas mais antigas de escrita . Alguns tabletes de argila com esses caracteres encontrados em Umm el-Qaab são os documentos escritos mais antigos que foram encontrados: as evidências indicam que eles foram criados entre 3.400 e 3.200 aC .

Os sumérios são designados como os inventores da escrita cuneiforme, completando uma evolução que começou com pictogramas representando objetos e palavras. Os caracteres cuneiformes foram adotados por outras línguas e inspiraram os alfabetos do antigo persa.

A escrita cuneiforme foi desenvolvida em tábuas de barro molhado com um caule vegetal em forma de cunha. Com o tempo, outros materiais começaram a ser usados ​​para gravar os caracteres, como pedra ou metal.

Em alguns tablets, os especialistas conseguiram contabilizar cerca de 2.000 diferentes sinais cuneiformes . No entanto, este montante não parece ser muito usual, mas os caracteres utilizados com frequências eram cerca de 600.

Um dos documentos mais importantes e antigos que foram preservados e que inclui caracteres de escrita cuneiforme é o chamado "Código de Hamurabi". Isto foi gravado em uma estela de mais de dois metros de altura, foi feito a pedido do rei Hamurabi da Babilônia e vem para coletar um dos mais antigos grupos de leis que existem.

Em particular, foi realizado no ano de 1760 aC e todo o seu conteúdo legal é baseado na conhecida lei de Talión, que pode ser explicada pelo ditado popular "olho por olho e dente por dente". Isso supõe que vem estabelecer a imposição de punições que se assemelham aos crimes cometidos. Por tudo isso, o Código de Hamurabi foi colocado nos quadrados para que qualquer pessoa pudesse conhecer as leis que existiam e o que elas estavam expostas se fossem ignoradas.

Para a botânica, o cuneiforme é a parte de algumas plantas que tem essa forma. Pode-se falar, nesse sentido, de pétalas cuneiformes ou de folhas cuneiformes.

No campo da anatomia, os ossos cuneiformes são os de forma prismática encontrados no tarso dos mamíferos. O ser humano, por exemplo, tem três ossos cuneiformes na parte anterior da segunda linha do tarso.