O conceito de inépcia, da palavra latina ineptitūdo, está ligado à falta de aptidão . A ideia de aptidão, por outro lado, alude à habilidade ou capacidade de fazer algo corretamente.

Por exemplo: "A inépcia do governo para administrar a economia está levando milhares de empresas à falência", "O diretor técnico já mostrou sua inépcia, agora os líderes do clube devem demiti-lo e contratar um treinador mais capaz", "perdi o julgamento pela inépcia do meu advogado " .

A inépcia é frequentemente exposta quando uma pessoa falha em uma tarefa. Se um homem pede trabalho como cozinheiro em um restaurante, mas acaba queimando todas as refeições que prepara, provavelmente será demitido por causa de sua inépcia, já que se espera que um chef saiba preparar e servir comida.

Muitas vezes, no entanto, o não cumprimento de um objetivo tem a ver com circunstâncias que vão além da aptidão de um indivíduo. Suponha que um time de basquete sofra as lesões de seus dois melhores jogadores, enquanto outros dois atletas se recusam a treinar e jogar por falta de pagamento. Dada esta situação, o grupo enfrenta vários jogos com jovens jogadores, perdendo todos esses jogos . Para alguns simpatizantes, a culpa é do técnico, que é enganado por sua inépcia em obter resultados positivos. Outros, no entanto, reconhecem que os problemas transcendem o coach e, portanto, não acreditam que o momento ruim esteja ligado à falta de conhecimento ou habilidades do gerente tático da escola.