A linguagem figurada é aquela pela qual uma palavra expressa uma ideia em termos de outra, apelando para uma semelhança que pode ser real ou imaginária. A linguagem figurada é oposta à linguagem literal, que assume que as palavras têm o significado que define seu significado exato.

Deve-se esclarecer, neste ponto, que a linguagem figurada é usada sobretudo para criar metáforas, isto é, para denominar ou qualificar uma coisa de acordo com sua semelhança com outra, mas sem nomear essa analogia.

Se o poeta diz "Eu tinha cabelo ruivo como fogo ", não é uma linguagem figurativa, uma vez que está mencionando os dois objetos que são comparados: o cabelo e o fogo, por outro lado, se diz " tinha o cabelo de fogo ". é uma metáfora, é dizer que o cabelo e o fogo são semelhantes em cores, mas não diz isso diretamente, é, portanto, uma linguagem figurada. Dito isso, basta acrescentar que, em uma comparação, ambos os objetos devem ser mencionados e a analogia que existe entre eles.

Outro exemplo do uso deste recurso poético pode ser encontrado nos seguintes versos de Octavio Paz . Diz:

" Um salgueiro de cristal, um choupo de água / uma fonte alta que o vento arqueia ". Esta mensagem figurativa refere-se a uma fonte.