A raiz etimológica do fac - símile é encontrada em duas palavras latinas: facĕre (que pode ser traduzido como "fazer" ) e simĭle (traduzível como "similar" ). Um fac-símile é a reprodução quase exata de um desenho, uma assinatura, etc.

Por exemplo: "Amanhã um fac-símile do clássico de William Shakespeare será leiloado", "No museu há um fac-símile da carta que o escritor enviou a sua esposa quando chegou à Europa", "O advogado já recebeu um fac-símile do contrato e estudará as cláusulas " .

Pode-se dizer que um fac-símile é uma cópia de alta qualidade que é obtida através de técnicas de impressão de tela e fotografia. O objetivo é imitar todos os detalhes do documento em questão, incluindo seus defeitos.

O tamanho e as cores do fac-símile, portanto, são idênticos aos apresentados pelo trabalho original. Devido às suas características, é comum que os fac-símiles sejam usados ​​em museus para mostrar documentação antiga e valiosa sem mostrar os documentos originais, que estão protegidos.

Bibliotecas são outras instituições que usam fac-símiles. Os usuários, dessa forma, podem acessar essas reproduções e conhecer o conteúdo de documentos importantes.

Por outro lado, a Royal Spanish Academy ( RAE ), em seu dicionário, indica que o fac-símile também pode ser usado como sinônimo de fax . Este é o nome dado ao sistema que, através da linha telefônica, possibilita a transmissão de gráficos e textos.

Um fax ou fac-símile, nesse sentido, também é o documento recebido por meio desse sistema . O conteúdo é escaneado em uma máquina de fax que cria um bitmap e o transmite como sinal elétrico pela linha telefônica; então, outro aparelho de fax recebe esse sinal, é responsável pela reconversão da imagem codificada e faz sua impressão em uma folha de papel.