Vindo da cunetta italiana, o termo vala é usado para se referir à vala que é criada nas laterais de uma estrada ou estrada para receber água da chuva. Ao coletar a água e direcioná-la para um local onde ela não cause nenhum inconveniente, esses canais impedem o fluxo de circulação de inundações.

É curioso que certas espécies animais aproveitem as valas para dispersar, embora isso comprove o grande poder de adaptação que possuímos seres vivos. A tartaruga de cabeça grande do Pantanal é um exemplo de tal fenômeno, pois é comum vê-lo nas valas quando estão cheias de água, principalmente nas maiores.

É chamado cuneta cordão, por outro lado, à estrutura que é usada para complementar o asfalto; é a parte dela que fica imediatamente ao lado dos cordões laterais (também podem ser chamados de cordão de vala ). Além disso, esse nome pode ser aplicado às faixas que atravessam as ruas. A calha é geralmente desenvolvida com um pedaço de concreto ( concreto ) que é moldado na forma desejada.

A calha pode ser muito necessária para melhorar as condições de uma cidade. Por exemplo, pode representar uma solução para garantir drenos, estabelecer definitivamente níveis e linhas, construir calçadas para proporcionar um grau maior e permanente de consolidação à urbanização preexistente, com um custo consideravelmente menor do que o de um trabalho completo de pavimentação . Por estas razões, a calha pode ser uma opção ideal nas áreas mais remotas dos centros urbanos.