O caminho etimológico do termo exosfera se refere ao prefixo exo- (que se refere ao que está "fora" ) e à palavra grega sphaira (traduzível como "esfera" ). A exosfera é a região externa de uma atmosfera : no caso da exosfera do planeta Terra, ela começa a uma distância de 300 a 1.000 quilômetros da superfície e se estende até 10.000.

O conceito, que também pode ser pronunciado com ênfase na terceira sílaba ( exosfera ), refere-se à camada atmosférica na qual os gases são dispersos até atingir uma composição semelhante à do espaço exterior.

A exosfera é a camada da atmosfera da Terra que tem densidade menor . Ele está localizado na termosfera e está em contato com o espaço acima mencionado: é por isso que se diz que ele é um lugar de trânsito entre a atmosfera e o espaço interplanetário.

Devido à pouca influência exercida pela força da gravidade na exosfera, alguns gases que estão nessa camada podem escapar e ir para o espaço sideral. Esses gases, portanto, conseguem se espalhar no vácuo .

Outra peculiaridade da exosfera é que, devido à pequena quantidade de partículas que abriga devido à escassa densidade do ar, o calor não é transferido. A temperatura está ligada à velocidade média dos átomos e moléculas de um gás: quanto maior a velocidade das partículas, maior a temperatura. Na exosfera, as partículas se movem muito rapidamente, mas essa temperatura quente não é transferida para os corpos devido à escassez de partículas. Uma pessoa sente o calor quando as partículas atingem a pele e ocorre a transferência de energia térmica, uma situação que não poderia ocorrer na exosfera.

É importante mencionar, finalmente, que na exosfera orbitam vários satélites artificiais. Entre eles, satélites meteorológicos .