Castelo é um termo que vem do latim castellum e que se refere a um edifício fortificado, cercado por muros, covas e bastiões . Sua construção é semelhante a outras estruturas militares, como a torre, a fortaleza, o forte ou a cidadela.

Os primeiros castelos remontam ao neolítico, quando foram construídos com lama . Pouco a pouco, outros materiais foram adicionados, como pedra ou adobe . Os romanos impuseram grandes avanços na construção de castelos, como a criação de torres redondas . Já na Idade Média, o castelo passou a cumprir uma dupla função (militar e residencial para a nobreza).

O objetivo dos castelos é impedir os cercos e ataques a centros de poder. Eles têm uma cerca ou parede que abriga torres para melhorar a defesa e, às vezes, com um fosso ao redor da parede. Eles também têm uma torre principal (que apresenta as salas principais) e um pátio, entre outras estruturas.

Castelos existem em todo o mundo. No entanto, estes são os que foram considerados mais espetaculares:
• Neuschwanstein. Na cordilheira do Tirol é onde está localizado este incrível edifício, datado do século XIX e mandado construir por ordem do rei Ludwig II da Baviera.
• Castelo de Windsor. Um dos monumentos mais significativos da Inglaterra é este, localizado a pouco mais de 30 quilômetros de Londres. Foi Guilherme o Conquistador quem encarregou-se de pôr a pé a esse, que conta com espaços tão insignes como a Torre do Toque de Queda, que data de 1227, ou a Capilla de San Jorge, que se enquadra dentro do estilo gótico.
• Castelo de Edimburgo. Na capital da Escócia é onde você pode visitar esta fortaleza do século XII localizada na famosa área da Royal Mile. Sobre uma rocha de origem vulcânica foi construída a mesma que possui espaços tão significativos quanto a Capela de Santa Margarita, que é a parte mais antiga que possui. Da mesma forma, quem a visita não pode perder a oportunidade de admirar a Pedra Scone ou as joias da coroa escocesa in situ.

Os castelos de Chambord, no oeste da França, ou os castelos de Hue, no Vietnã, também são outras das construções desse tipo que são consideradas mais surpreendentes e fascinantes de todo o mundo. Por isso, todos os anos são visitados por milhares de turistas.

Há, no entanto, uma grande variedade de estilos quando se trata de construir castelos. Na Espanha, muitos castelos foram construídos durante a Reconquista, quando os católicos enfrentaram os muçulmanos quase constantemente.

Os castelos japoneses, por outro lado, são construções de madeira e pedra que estavam localizadas em áreas estratégicas para garantir a melhor defesa. É por isso que eles se levantaram em elevações, perto de rios, etc.

Os castelos desempenham um papel muito importante nas histórias infantis como a residência de príncipes e princesas, especialmente em contos de fadas como "A Bela e a Fera" ou "Branca de Neve" .