O termo diapasão vem do latim diapāson, que por sua vez tem origem na língua grega. A noção é usada no campo da música para nomear um intervalo composto por cinco tons (dois menores e três maiores) e dois semitons principais (diatessaron e diapente), de acordo com o primeiro significado mencionado pelo dicionário da Real Academia Espanhola ( RAE ).

É importante ressaltar que o braço da guitarra é muito mais do que uma simples ferramenta de afinação: para os músicos mais apaixonados, é um companheiro de viagens imperdíveis, que sempre carregam em seus bolsos. O diapasão é freqüentemente usado por pessoas que conseguiram educar seus ouvidos para reconhecer a altura dos sons sem a necessidade de uma referência externa (ou seja, aqueles que têm audição absoluta ), já que sua operação é praticamente infalível e, portanto, oferece uma porcentagem de confiabilidade maior que a do nosso cérebro.

Vamos ver um exemplo para entender a complexidade que está por trás do uso do diapasão. Quando um guitarrista o utiliza para afinar seu instrumento, ele deve combiná-lo com uma série de conhecimentos técnicos e musicais que lhe permitirão atingir seu objetivo, pois, de outra forma, a nota de referência não ajudará .

O violão espanhol tem seis cordas, numeradas começando por baixo e deve ser afinado nas seguintes notas: mi, si, sol, re, la e mi. Mas isso não é tudo, já que a altura dessas notas deve corresponder à de certas oitavas do piano: mi 4, sim 3, sol 3, re 3, la 2 e mi 2.

A fim de obter a guitarra espanhola sintonizada com o braço da guitarra, também temos de conhecer o conceito de intervalos musicais, que em termos gerais podemos definir como a diferença entre duas notas, tanto em altura e frequência, algo que também é útil para localizar em uma certa nota com a voz: se soubermos calcular mentalmente um intervalo, como ser um quarto maior, podemos pegar o 440 e cantar um som natural sem problemas.