O verbo declinar, que vem da palavra latina declināre, pode referir-se à espécie rejeição de uma proposta ou de um tratado . Por exemplo: "Você é muito gentil, mas temo que devo recusar o convite, pois tenho outro compromisso assumido", "Problemas de saúde levaram o deputado a recusar sua candidatura", "terei que recusar minhas aspirações" .

Embora ambas as definições possam ter pontos em comum com o verbo decantar, neste caso estamos falando de movimentos involuntários, não como resultado de uma escolha ou preferência, e isso sempre aponta para uma deterioração, para uma decadência; tanto que, como exemplo de mudança de hábitos, a RAE propõe "declinar da virtude na fraqueza, no vício" .

No campo da gramática, o declínio é uma ação que ocorre em linguagens que têm flexão casual, consistindo em expressar as formas que um termo exibe como uma manifestação dos vários casos.

A declinação, nesse quadro, é um procedimento de pronomes, adjetivos e substantivos para indicar as diferentes relações gramaticais existentes em uma sentença. Ao recusar, você pode marcar o objeto indireto, o objeto direto, o assunto, etc.

Geralmente o termo é alterado através de um prefixo, um infixo ou um sufixo, alcançando uma flexão nominal que modifica certos morfemas da palavra . O declínio faz com que uma mudança gramatical seja gerada.