A etimologia do termo camalote não pode ser determinada com precisão, de acordo com a Real Academia Espanhola ( RAE ) em seu dicionário. O conceito é usado em vários países da América Latina para nomear diferentes plantas aquáticas encontradas em pântanos e nas margens de lagoas, rios e outras massas de água.

Por exemplo: "Cuidado para que haja cobras entre os camalotes", "Depois da tempestade, a praia estava coberta de camalotes", "Quando o vento sopra do sudeste, é comum ver muitos camalotes flutuando no rio" .

Em geral, o conceito é usado para nomear as plantas que pertencem ao grupo das pontederiaceae . Um dos mais comuns é o Eichhornia crassipes que, além do camalote, é muitas vezes referido como tarope . Este camalote vive na água doce das zonas com clima quente.

Nos últimos anos, na Extremadura (Espanha), por exemplo, foi estabelecido que o camalote é a planta invasora mais perigosa que tem essa comunidade autônoma. E se tornou presente em quase 150 quilômetros do famoso rio Guadiana.

Uma espécie que está gerando danos significativos a essa área, dentre os quais podemos destacar alguns como estes:
-Está alterando quais são as algas que existem no rio acima mencionado.
-Tapon quais são os sistemas de irrigação existentes, causando sérios prejuízos para quem trabalha e vive no campo.
-Ele é encontrado causando uma notável alteração do que é a cadeia trófica, pois afeta tanto as algas e peixes e até insetos.
-Nós devemos estabelecer que é considerado que também muda o que é a iluminação.

Além de todos os itens acima, deve ser enfatizado que o camalote se reproduz de maneira mais rápida e fácil, aproveitando tanto as altas temperaturas quanto a existência de águas turvas. Além disso, a poluição e até mesmo o uso na agricultura de certas substâncias químicas também beneficia esta espécie invasora.

Também não devemos esquecer que, da mesma forma, é conhecida como flor de bora e que gerou sérios danos em outros cantos do planeta. Tanto é assim que, na década de 80, o famoso lago africano chamado Victoria foi submetido a 80% disso.

A Eichhornia crassipes é utilizada como fertilizante e como planta ornamental. Também é reconhecido propriedades curativas. No entanto, quando se desenvolve além de sua região natural, é considerada uma espécie invasora.

A idéia de camalote, por outro lado, é usada para denominar a união de diferentes plantas que é criada pela ação das correntes e que pode ser arrastada por muitos quilômetros. Nestes camalotes muitas vezes os animais viajam, como répteis ou roedores, que se movem na água acima das plantas.

É importante não confundir entre camalote e cabine . Este último termo refere-se aos compartimentos que existem em barcos para a instalação de beliches ou camas .