A Wikipedia é uma enciclopédia digital que está disponível através da Internet . É uma publicação de acesso livre e aberto, com mais de 15 milhões de artigos escritos por voluntários em mais de 200 idiomas.

A enciclopédia, gerida por uma organização sem fins lucrativos chamada Wikimedia Foundation, foi criada pelos americanos Jimmy Wales e Larry Sanger em 2001 . Seu nome é uma contração do wiki wiki ( "rápido" no idioma havaiano) e da enciclopédia ( "enciclopédia" em inglês).

Essas características são o que fizeram da Wikipedia uma ferramenta de informação para todos. Assim, ambos os alunos, para obter dados sobre um tema abordado na aula, e quem quiser saber o que a palavra antes deles faz uso dessa enciclopédia da Rede.

Tão importante no nosso dia a dia que no momento está no "top ten" dos lugares mais visitados da Net. E é realmente útil porque é composto de mais de 37 milhões de itens que podem ser encontrados em um total de 284 idiomas diferentes.

Cultura, arte, história, geografia, saúde, matemática, tecnologia ou filosofia são algumas das áreas abordadas nesta enciclopédia através de milhares e milhares de artigos interessantes que são muito úteis para todos e que são geralmente acompanhados pelos correspondentes material gráfico.

A principal novidade fornecida pela Wikipedia é a possibilidade de qualquer usuário contribuir e editar conteúdo. Isso democratiza a geração e disseminação de informações, embora haja também o risco de disseminar dados falsos ou tendenciosos.

A Wikipedia deve enfrentar o vandalismo diariamente. Há ativistas que editam o conteúdo por razões ideológicas e tentam desacreditar aqueles que pensam de forma diferente. Por outro lado, algumas pessoas propositadamente modificam artigos com informações falsas para demonstrar a falta de confiabilidade da enciclopédia.

No entanto, a Wikipedia possui várias ferramentas para reverter ataques, desde funcionários que revisam e bloqueiam certos itens sensíveis para evitar conflitos, até sistemas tecnológicos capazes de detectar automaticamente o vandalismo.

Especificamente, entre os profissionais mais importantes que são uma parte essencial desta enciclopédia, devemos nos referir aos bibliotecários, que são responsáveis ​​por impedir que certos usuários editem as informações, ou os chamados supressores de edição. Como o próprio nome sugere, estes são os responsáveis ​​por verificar as identidades dos usuários.

Existem outros projetos gerenciados pela Wikimedia Foundation que complementam a proposta da Wikipédia, como Wiktionary (um dicionário livre), Wikilivros (uma compilação de livros didáticos e tutoriais gratuitos), Wikiquote (um compêndio de frases famosas em vários idiomas) e Wikinews (notícias de conteúdo gratuito).

No entanto, não podemos esquecer wikiviajes, que é um guia completamente gratuito com acesso gratuito que permite obter informações turísticas de vários cantos do mundo, ou wikiversity, uma ferramenta de grande utilidade para os professores.