Do ritmo latino, o ritmo é uma ordem medida na sucessão das coisas . É um movimento controlado ou calculado que é produzido pelo arranjo de diferentes elementos.

O ritmo pode ser definido como a combinação harmoniosa de sons, vozes ou palavras, que incluem as pausas, silêncios e cortes necessários para agradar os sentidos.

As artes, portanto, têm no ritmo uma de suas principais características. A literatura (narrativa e poética) tem seu ritmo na escolha das palavras e no equilíbrio das sentenças. Por exemplo: uma sucessão de palavras com sílabas longas e frases extensas faz com que o trabalho tenha um ritmo lento.

No caso da música, o ritmo é a razão entre o tempo de um movimento e o de um diferente. A organização das medidas, os pulsos e os acentos determinam a maneira pela qual o ouvinte percebe o ritmo e, portanto, a estrutura do trabalho.

Alguns dos principais conceitos relacionados ao ritmo musical são:

* o pulso : é a unidade mínima de medição de tempo, uma série de pulsações que ocorrem constantemente para dividir o tempo em porções iguais. O pulso pode ser regular ou irregular e sua velocidade pode ser alterada dentro do mesmo trabalho, quer o próprio compositor indique ou que os intérpretes decidam. Vale ressaltar que é essencial perceber o pulso de uma obra para entrar no estudo dela; Em geral, os alunos de solfejo usam pequenos traços com um lápis ou com um dedo indicador sobre uma mesa para representá-lo e analisá-lo.

* o acento : ocorre quando um pulso particular é atribuído a uma intensidade maior que o resto. É muito importante articular uma frase musical, tanto durante o processo de estudo quanto no momento de sua performance pública, pois permite que as métricas sejam organizadas metricamente e aproxime os intérpretes da intenção do compositor, ao desenho que pretendia mostrar através de suas obras;

* a bússola : é a porção de uma peça musical na qual os pontos, os pulsos e os acentos recém-expostos, a expressão mínima de seu ritmo, coexistem. A sucessão de pulsos, com seus respectivos acentos, presentes em uma bússola, é repetida durante todo o trabalho, a menos que o compositor indique o contrário. Isso não significa, é claro, que a melodia não varie; a bússola é o esqueleto rítmico em que ela se apoia. Existem diferentes maneiras de classificar as medidas; de acordo com o número de vezes que os compõem, por exemplo, pode-se falar de binários, ternários e quaternários . Cada tipo de bússola tem um tempo forte, que representa a porção que deve ser acentuada: no caso de uma assinatura de tempo de 2/4, a primeira é forte e a segunda é fraca; para 3/4 (geralmente associado com Waltz), os tempos são fortes fracos e fracos. Conhecer e respeitar esses conceitos é necessário para o estudo de peças muito complexas, pois facilita a prática por partes e varia a velocidade para superar os desafios um a um.

O ritmo também pode ser detectado em processos naturais, como a sucessão periódica de fenômenos geofísicos. As marés oceânicas e os meses lunares são eventos ligados a processos rítmicos.

Na linguagem cotidiana, o ritmo está associado à velocidade com que se vive: "Minhas férias tiveram um ritmo frenético: viajei cinco países e não fiquei mais de dois dias em nenhuma cidade", "gosto de ir ao campo para visitar avós, porque eles vivem em um ritmo muito mais calmo e eu posso descansar " .