A ideia de teoria pode se referir ao conhecimento que ainda não foi demonstrado; a uma hipótese cujo resultado é aplicável a uma ciência; ou um conjunto de leis que permitem estabelecer relações entre fenômenos ou eventos diferentes. O cientista, por outro lado, é aquele ligado a uma ciência : a disciplina formada pelo conhecimento sistematizado obtido através do raciocínio e da observação.

O filósofo Karl Popper, nascido na Áustria em 1902, fez uma importante contribuição ao campo da teoria científica, cujas características ele definiu de maneira acessível e concisa, como pode ser visto abaixo:

* Se quisermos obter verificações ou confirmações de uma teoria, é altamente provável que a consigamos, para a qual esse não deveria ser nosso único objetivo nem um dos pilares sobre os quais nos apoiar para justificar uma investigação. O trabalho em equipe é um dos melhores recursos para testar uma teoria;

* As confirmações que devem ser levadas em conta são aquelas que surgem de predições arriscadas, que ultrapassam os limites da própria teoria, e que à primeira vista parecem tão incompatíveis com ela e pouco provável que pareçam ideais para refutá-la;

* Uma teoria científica é "boa" se não permite que certas coisas aconteçam. Quanto mais você proibir, melhor se tornará. Para entender esse ponto, podemos pensar sobre a identidade de um ser vivo, já que para determiná-lo temos bilhões de indivíduos da mesma espécie que não são, e isso é comparável a um grande número de proibições para destacar a verdade ou a confirmação. do que uma teoria mostra ;

* Toda teoria científica deve ser refutada por algum evento concebível. Caso contrário, somos confrontados com uma teoria estranha à ciência. Além disso, embora muitos pensem que a impossibilidade de refutar uma teoria é uma de suas virtudes, ela é apenas um dos seus vícios;

* Experimentar uma teoria de maneira genuína é tentar provar sua falsidade, refutá-la. Neste caso, também deve ser levado em conta que algumas teorias são mais propensas a parecer falsas antes da experimentação, e isso torna o trabalho dos cientistas mais arriscado;

Do mesmo modo, a evidência que confirma uma teoria não é suficiente, a menos que seja o resultado de ter experimentado de uma maneira genuína;

* Existe a possibilidade de reinterpretar uma teoria ou recorrer a uma premissa auxiliar para defendê-la após ter sido provada como falsa por meio de um experimento adequado. No entanto, isso pode reduzir ou anular completamente a natureza científica dessa teoria.