O verbo latino pensare, que é sinônimo de "pensar", e o verbo grego krienin, que pode ser traduzido como "decidir" ou "separar", são as duas palavras que mostram a origem etimológica do termo que vamos agora analisar exaustivamente.

O pensamento crítico consiste em analisar e avaliar a consistência do raciocínio, especialmente as afirmações que a sociedade aceita como verdade no contexto da vida cotidiana.

Esta avaliação pode ser feita através da observação, experiência, raciocínio ou método científico . O pensamento crítico exige clareza, precisão, justiça e evidência, pois tenta evitar impressões particulares. Nesse sentido, está relacionado ao ceticismo e à detecção de falácias .

Neste sentido, temos que deixar claro que as falácias são o conjunto de mentiras ou enganos que alguém realiza, muitas vezes ou não, com o objetivo claro de causar dano a outro indivíduo em particular.

Através do processo que envolve pensamento crítico, conhecimento e inteligência são usados para alcançar uma posição razoável e justificada sobre um tópico. Entre os passos a seguir, os especialistas destacam que existe a atitude de um pensador crítico; reconhecer e evitar vieses cognitivos; identificar e caracterizar argumentos; avaliar as fontes de informação; e, finalmente, avaliar os argumentos.

Além de tudo exposto para conseguir que alguém se torne um pensador crítico especialista, é importante que ele possua ou tenha adquirido uma série de habilidades fundamentais para o desenvolvimento de tal pensamento. Entre eles, por exemplo, a capacidade de interpretar idéias e situações ou dados de vários tipos.

No entanto, não é a única qualidade vital. Da mesma forma, ele também deve possuir uma habilidade perfeita tanto para o que é proceder à análise do que está diante dele quanto para avaliar vários parâmetros, entre os quais estão as intenções do autor ou fonte, porque somente assim será conhecido se for concedido. ou tira credibilidade.

Para as qualidades acima mencionadas, devemos acrescentar, da mesma forma, a necessidade de poder avaliar e analisar as interferências que podem ocorrer e a capacidade de explicar os argumentos que são fundamentais em suas conclusões. E tudo isso sem esquecer a própria capacidade do pensador de se auto-analisar e se examinar como um método de enriquecimento.

Deve-se notar que o pensamento crítico não implica pensar negativamente ou com uma predisposição para encontrar defeitos e falhas. Também não tenta mudar o modo de pensar das pessoas nem substituir sentimentos e emoções.

O objetivo do pensamento crítico é evitar as pressões sociais que levam à padronização e ao conformismo . O pensador crítico procura entender como reconhecer e mitigar ou evitar os vários enganos aos quais ele é submetido na vida cotidiana. É por isso que desconfia das fontes de informação, como a mídia, já que tendem a distorcer a realidade. A premissa do pensamento crítico é duvidar de tudo que é lido ou ouvido, para abordar os dados objetivos com mais precisão.