A cera é uma substância secretada pelas abelhas para a construção das células dos seus favos. É também chamado de cera de outros produtos que, por suas características, são semelhantes.

No caso da cera produzida pelas abelhas, é uma substância macia mas sólida que pode derreter. Esse material é usado pelo ser humano para a fabricação de velas . Outros insetos secretam uma substância similar que normalmente depositam nas plantas.

A cera também é usada para proteger várias superfícies, pois contribui para a impermeabilização . É comum as pessoas plantarem o chão, por exemplo, para melhorar sua conservação e embelezá-lo, já que a cera dá brilho.

No momento da depilação também é possível recorrer à cera. A substância é aplicada à área do corpo que se destina a ser removida para que o cabelo adira; Desta forma, sua extração é mais fácil.

É chamado cera das orelhas ou cerume à substância secretada por algumas glândulas localizadas no canal auditivo externo. A função desta cera é lubrificação e proteção contra fungos, bactérias e outros organismos. Também ajuda a manter a limpeza da área. Quando uma quantidade excessiva de cerume se acumula no ouvido, no entanto, a audição se torna difícil. Nestes casos, é necessário proceder à extracção da rolha de cera .

Em geral, a cera produzida pelas glândulas localizadas no conduto auditivo externo alcança a abertura da orelha e quando atinge essa região ela cai naturalmente ou pode ser eliminada através de práticas de higiene corporal. A rolha de cera acima mencionada é uma das causas mais frequentes de problemas de audição, e muitas pessoas esperam muito tempo antes de irem a um consultório médico.

No que diz respeito às causas da formação deste plugue de cera, em alguns casos é devido ao fato de que em certos indivíduos as glândulas produzem uma quantidade excessiva de cerúmen e o ouvido não está fisicamente preparado para eliminá-lo efetivamente. Quando a substância endurece, sua extração torna-se difícil porque fica presa; de fato, um mau uso das ferramentas de limpeza pode causar o efeito oposto ao desejado, isto é, empurrar a cera para dentro do ouvido.

Os sintomas da rolha de cera são bastante fáceis de identificar, razão pela qual ninguém deve hesitar em procurar assistência profissional. Os mais comuns são a dor, a sensação de que algo está oprimindo o ouvido, a percepção do ruído e a perda da audição em graus variados, geralmente com tendência a piorar.

Deve-se mencionar que a maioria dos plugs de cera pode ser extraída com métodos caseiros, embora para isso seja necessário amolecê-los usando um produto específico, como óleo de bebê, glicerina, gotas específicas vendidas em farmácias, óleo mineral ou simplesmente água.

Os passos fundamentais para a extracção da cera por lavagem são os dois seguintes: com a ajuda de uma seringa devidamente esterilizada, introduza água à temperatura ambiente no ouvido afectado, enquanto com uma mão puxe a orelha para cima, sempre na posição vertical ; incline a cabeça para que a água seja drenada. Muitas vezes é necessário repeti-las várias vezes para completar o processo de drenagem.

Dada a delicadeza do ouvido, é muito importante informar-se de forma responsável antes de experimentar métodos pouco usuais, ou mesmo praticar a higiene diária, pois um passo em falso pode causar uma lesão permanente.

A cera, finalmente, é uma membrana que se encontra nos bicos de pombos, falcões e outras aves .