A histamina é uma amina liberada por certas classes de células no contexto de uma reação imune . As aminas, por sua vez, são substâncias derivadas da amônia, formadas pela substituição de pelo menos um átomo de hidrogênio por radicais aromáticos ou alifáticos. Uma reação imunológica, por outro lado, é uma resposta do organismo à ação de um antígeno.

A histamina, em resumo, é liberada por algumas células enquanto o corpo desenvolve uma reação imunológica. Os neurônios do sistema nervoso geralmente se encarregam de sua síntese e sua liberação; Uma vez que está fora do sistema nervoso, a histamina atua em vários processos fisiológicos.

Pode-se dizer que a histamina é uma molécula produzida por agentes biológicos. O ser humano o fabrica nos neurônios, mas também nos mastócitos, plaquetas e outras células. A histamina presente no corpo de uma pessoa também pode ser elaborada por bactérias que são encontradas no alimento consumido ou na flora intestinal: as fontes de histamina para o organismo, desta forma, podem ser internas ou externas.

Existem várias funções que a histamina cumpre. Por um lado, o corpo libera histamina nos tecidos e no sangue quando detecta um "inimigo" (uma bactéria, um vírus, um alérgeno etc.). Por outro lado, a histamina participa da produção de ácido clorídrico e atua como um neurotransmissor com um papel fundamental na adaptação ao meio ambiente e no ciclo de sono e vigília.

Se a quantidade de histamina no sangue for excessiva, seja por alergia, intoxicação alimentar, doença ou outra razão, vários distúrbios podem surgir da ligação da histamina a seus receptores: da congestão nasal e enxaqueca à arritmia, taquicardia, comichão, diarreia e dores musculares . Para evitar essas condições, um médico pode fornecer uma droga anti - histamínica que é responsável por impedir a ligação do receptor de histamina.